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門侍猶豫一下，「大人，西廠那些鬼，可不是這麼好打發的。」

三廠一衛直接聽命於太子爺，他們下發的命令，等同於太子的意思，百官見之，都要禮讓三分。

杜忘擺擺手，「就按我說的。」

「諾。」

杜忘看向掌珠，放柔了聲音，「能講講，你和太子的事嗎？」

華燈初上，萬家燈火。站在杜府的單簷懸山屋頂下，望著長巷內的兩排燈籠，掌珠感受到了久違的溫暖。

風吹裙擺，撩起輕紗絲綢，露出一對繡鞋。她低頭看著。這雙繡鞋是爹爹剛剛買給她的。

小姑娘翹起嘴角，捂住小腹，嬌俏的小臉寫滿知足。

寶寶，我們有家人了。

新請的婆子劉嬸走上前，手裡拿著一件繡工精美的毛斗篷，斗篷上繡著幾朵含苞待放的菡萏。

「小姐別染了風寒。」

劉嬸是管家的妻子，一直住在府外，剛剛被管家接進府，負責照顧掌珠。

掌珠問道：「爹爹可有交代幾時回府？」

「聽我男人說，大人平時很少回府，三餐都是在大理寺解決的。」

掌珠點點頭，「那晚上也要給爹爹留盞燈。」

「自然要的。」劉嬸為她捋好被風吹亂的長髮，笑道，「不過今晚，大人特意交代，會在二更時分回府。」

掌珠笑靨帶了幾分甜，整個人明艷不少，「我想給爹爹煲湯。」

「這些粗活交給我就行了，小姐只管安心養胎。」

為了讓掌珠更好的安胎，杜忘將此事，告訴給了劉嬸，讓她務必保守秘密，連她男人都要瞞著。

劉嬸扶掌珠回了東廂房，擰乾布巾，為她擦拭身體，「胎兒在頭三個月最為脆弱，小姐要格外謹慎。」

「好，我知道了。」

掌珠換了一套雪白中衣，躺在熨燙過的被褥裡，連腳底板都暖暖的。她環顧室內，桌椅板凳、櫃子矮榻，樣樣不及首輔府，但這裡令她感到舒心。

劉嬸坐在床沿，為她按摩，「小姐先睡下，等大人回來，我再叫你不遲。」

「嗯。」掌珠眨眨大眼睛，「您一定要叫醒我。」

「好。」劉嬸笑著搖搖頭，為她放下帷幔。

夜如潑墨，杜忘從宮裡出來，臉有慍色。出府前，他騙掌珠說，要回衙門處理一件棘手的案子，實則，他是進宮面見太子的。

他跟太子道出了掌珠的身世。太子面上沒說什麼，但顯然沒給好臉，那雙薄涼的鳳眸銜著幾許道不清的意味。

作為旁觀者，不會太過同情掌珠。畢竟，太子沒有強取豪奪，全是女子自願。但作為父親，杜忘有種無力感，不是對今後的無力，而是對過去那段空白記憶的無力。倘若沒有遭遇不測，自己的女兒怎會落入萬丈紅塵，被太子糟踐。

沒錯，在杜忘看來，太子身份再尊貴，也是糟踐了自己女兒。

至於女兒腹中的骨肉，杜忘有些犯難。若是隱瞞不報，這是欺君大罪；可打掉孩子又於心不忍。思來想去，選擇了暫時隱瞞。

太子登基，勢必擴充後宮。到時候，被胭脂香迷暈了頭，哪還會惦記掌珠？太子對掌珠一時的新鮮，說不定會讓掌珠招來殺身之禍。只要讓掌珠斷了與太子的聯絡，送去城外悄悄誕下一個孩子，並非難事。

他坐上轎子，嘆了口氣，讓轎夫去往首輔府邸。

得知杜忘登門，宋賢有些驚詫。兩人交往不深，除了公務，平日裡幾乎沒有來往。而等杜忘道出登門的緣由時，宋賢和薛氏更為驚詫。

薛氏當即站起身，「杜大人說，掌珠是你失散多年的女兒？」

「是。」

薛氏和宋賢對視一眼，掩不住驚訝