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商瀾道：「只是例行詢問。」

謝熙明白了。

馬娘子見沒她什麼事，不再糾纏，主動告辭走了。

崔姨娘出來時拎了一大包衣服，與商瀾打個招呼便上了車。

一行人往貢院去了。

周舉人在高中客棧。

商瀾抵達時，他正在客棧大堂同其他舉人高談闊論。

崔姨娘先過去，小聲說了幾句。

周舉人趕緊拋下幾個同伴跑了過來，長揖一禮，問道：「商副門主有何貴幹吶？」

商瀾拿出本子，又道：「我在金魚衚衕住的時間太短，一直不曾請教，周大哥怎麼稱呼？」

周舉人道：「在下週天朗，字青雲。」

商瀾道：「土地廟一案周大哥聽說過吧。」

周舉人點點頭。

商瀾寫上他的名字，又道：「南城老百姓議論紛紛，說南城六合衚衕住著一個叫沈弦的舉人，此人總不在家，嫌疑非常大。周大哥交遊廣闊，我想問問周大哥認不認識這樣的考生。」

「沈弦？」周舉人若有所思，搖搖頭，回頭看了看他的同伴們，揚聲道：「諸位仁兄有認識南城沈弦的嗎？」

「沈弦誰啊。」

「不認識。」

「沒聽說過。」

幾個舉人紛紛搖頭。

「商副門主，您看……」周舉人略微躬身，詢問商瀾的意思。

商瀾頷首，又道：「九轉衚衕住著兩個，有認識的嗎？」

有人站了出來，朗聲道：「大人問的是在馮家租房子的兩位仁兄吧，他們一個叫章廣寒，一個叫巫奇，都是再老實不過的讀書人，喜歡燒香拜佛，不可能做那等傷天害理之事。」

商瀾笑了笑，拱手道：「多謝告知，本官定會還他們一個清白。」說

完，她看向周舉人，「如此，麻煩周大哥了，我去其他客棧看看，有沒有認識沈弦的。」

周舉人點點頭，提醒道：「商副門主，咱們這些人都在南城住過許久，如果咱們不認識，可能那人 就不是舉人。」

商瀾拱了拱手，「打擾了，先預祝周大哥凱旋。」

……

從高中客棧出來，商瀾猶豫好一會兒，在好奇心和責任心的驅使下，她還是趕回南城，先去了九轉衚衕。

恰好，章廣寒和巫奇都在家。

這兩人果然如周舉人的同伴所言，都喜歡燒香拜佛，再老實不過，別說不知道鄰居造謠他們是兇手，便是土地廟一案都不知情。

告辭出來時，商瀾問道：「你二人為何不搬到貢院那邊？」

巫奇道：「商副門主有所不知，眼下這個節骨眼上，貢院客棧一間房五十兩一天。」

所以，是沒錢。

周舉人有妻妾，吃穿用度也很不錯，搬到貢院附近乃是情理之中。

從九轉衚衕出來，謝熙說道：「這麼看來，姓周的和這兩個人都沒什麼嫌疑。」

商瀾苦笑，「確實如此。」她懷疑周舉人，本來 就是捕風捉影。

六合衚衕。

沈家門上掛著大鎖。

王有銀找來了鄰居。

鄰居說，院子空很久了，這幾天來過兩撥人，都是爬牆進去的。

於是，商瀾等人也跳牆進去了。

這是座一進院子，房子七成新。

天井裡光禿禿，沒什麼植物。窗欞上積了灰塵，角落裡還垂著幾張蛛網。

的確很久沒住人了。

屋子裡傢俱一般，灰很厚，茶杯、床品、廚具都能證明此間主人至少幾個月不曾回來過。

鄰居說，他與沈弦只在房子大修時照過一次面，說過一次話。