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於是, 大家從長計議, 怎樣斂財, 怎樣凝聚民心, 怎樣增加號召力，把以上問題一樣樣解決了，三九會的影響力也 就大了。

各地衙門，各行各業都有他們的信徒。

事情搞大了, 一定會引起朝廷的注意。

三九會的骨幹成員開始轉入半地下, 周舉人把自已藏了起來，扮成一個神秘的聖人——如此，一方面安全了，另一方面可增加神秘感，有利於造勢。

周舉人不出面,就需要一個替他出面的合適人選。

魏氏精明能幹，女扮男裝，主動擔當起這個重任。

但僅她一個人忙不過來， 就給周舉人納了個崔氏。

周舉人有若干個身份，周天朗是真實姓名。

魏氏有三個身份，一個是耿秀才，一個是周舉人的妻子，沈弦的妻子也由她假扮。

沈弦是化名，三九會的一個主要成員，死在錦衣衛刀下。他出面買下六合街的那棟宅子，主要是為了土地廟的儀式，給崔氏行方便。

周舉人和其他三九會成員不信弒神，信奉弒神的只有魏氏和崔氏。

六年前，魏氏開始計劃用祭祀的方式祈禱三九會壯大，並保佑周舉人一舉推倒大夏王朝。

祭祀需要人牲。

她和崔氏親自物色人選，在街上行騙，專找老弱病殘下手，以用馬車送人回家，請人幫忙帶路等理由，陸陸續續殺了十三人。

就像商瀾一開始猜測的那樣，她們本想殺死十八人，做九九歸一的大祭祀。

但

不巧的是，蕭復在年底端了他們的老巢，儘管周舉人安然無恙，但整個三九會的骨幹力量沒了。

兄弟們死了，三九會的成員做鳥獸散，謀逆之事也 就完蛋了。

周舉人的春試變得格外重要。

三人計議一番，決定來個一石二鳥之計。

一方面，用土地廟和侯三一案拖住順天府和錦衣衛；另一方面，在周舉人入場時發動報復，增加作弊機會，並給死去的三九會成員報仇，順便把剩下的三九會力量擰成一股繩，待周舉人做官後，可率領大家東山再起。

算盤打得很精，只可惜三九會的成員不夠訓練有素，而且他們遇到了商瀾。

一敗塗地。

……

第二天，蕭復帶著兩個黑眼圈進了宮。

一進倦勤齋，昭和帝 就怒道：「你是怎麼搞的，居然讓三九會弄出那麼大陣仗。」

蕭復看了眼跪在一旁的羅永成，也跪了下去，「臣差點釀成大錯，請皇上責罰。」

昭和帝冷哼一聲，提起硃砂筆，繼續批改奏摺。

……

這一跪 就是半個時辰，直到其他大臣請見，昭和帝才讓他二人起了身。

羅永成被罰三年俸祿，官降半級。

蕭復剿滅三九會，又險些讓整個京城陷入危難之中，功過相抵。

從倦勤齋出來，蕭復被太后的女官叫到萬壽宮。

萬壽宮中琴音遙遙，檀香裊裊，太后著醬紅色便服歪在貴妃榻上，閉著眼聽樂師撫琴。

蕭復一進門， 就有女官在太后耳邊小聲匯報了一句。

太后破天荒地晾了蕭復片刻，待琴音結束方坐起身，問道：「重之，到底怎麼回事，你父親他還好吧？」

蕭復行了禮，回道：「姑姑，父親受了些輕傷，無大礙。」

「唉……」太后嘆了一聲，「你這孩子造殺業太多，馬上 就要大婚了，不妨休息休息，去永安寺住幾天吧。皇上那我去說。」

這話蕭復不好接茬，後宮不得干政，他也不能隨便答允。

太后又道：「聽說死了幾個下人，讓小高氏不