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路走來，好像是皇帝硬把他的野心扯得巨大，彷彿隨時會破裂。

帳子外，傳來士兵操練的呼喝聲，如今的紀州大軍，威風不減當年。

他秦莊，帶兵也好治理紀州也好，分毫不輸項曄，他們秦家過去只是紀州城裡稍有些體面的人家，比不得紀州王府世代尊貴，比不得項曄一出生就能享受榮華富貴和優秀的教養。妹妹秦文月曾經羨慕仰望的王府，秦莊也用過同樣的目光看待過，他一直覺得自己若能有項曄的出身，一定會比他更強。可那個人，竟然做了皇帝。

“來人！”秦莊高喝一聲，門外立刻有親兵閃出身影。秦莊坐回桌前，鋪紙潑墨，洋洋灑灑寫下一封信，命人迅速送去羌水關，而信中沒有別的內容，是敦促沈哲守好羌水關，而他，會拼死守住皇城。

轉眼已是九月，大齊開國以來，第一次經歷如此蕭條的秋天，嬌豔的秋日在人們眼裡成了殘陽，更見不得秋風掃下落葉，那乾枯的支離破碎的模樣，叫人心驚膽戰。這繁華富饒的京城，是不是很快就要陷入紛爭，是不是將變得滿目瘡痍？可城外紀州大軍守著，百姓們想逃，也不敢逃。

所有人，大臣們，百姓們，皇族與後宮的每一位都被困在這座城裡，前線的訊息成了最後的希望，但希望的光芒越來越弱。朝廷上的氣氛越來越詭異，甚至有人不在把皇后放在眼裡，大聲地要求皇后立太子或扶持新君，會有大臣出言阻止，於是少不得發生爭執，宣政殿上戾氣深重，但不論底下怎麼亂，皇后穩穩當當地坐在上首，一言不發。

只是，隨著時間的流逝，珉兒的身材越發顯出來，她知道再瞞下去瞞不住了，便在這一天，雲裳失魂落魄地來告訴太后，沈哲不再回她的飛鴿傳書，也遲遲不回信時，珉兒選擇了告訴太后和雲裳，她已經有了近六個月的身孕。

太后愕然地看著珉兒隆起的肚子，她這個婆婆竟然瞎了似的足足幾個月都沒發現，再回想這幾天，皇后隻身一人面對朝臣，面對一切壓力，而她只躲在長壽宮裡哭泣傷心，她活了珉兒三倍的年紀，白白的活了一場。

“我是沒用的人，可是不論如何，就是留著最後一口氣，娘也會陪著你。”太后拉著珉兒的手道，“就是豁出這條性命，我也不能讓任何人欺負你，曄兒若是真的回不來了，我也只能為他做這最後一件事。”

珉兒紅著雙眼，忍耐了悲傷，微微含笑：“皇上一定會回來，母后，您能為兒臣做的最要緊的事，就是好好的不要倒下。我是大齊的皇后，不到最後一刻，我也絕不會倒下。雖然眼下皇上生死未卜，即便希望越來越小，也總比沒有希望要強，至少一年半載，母后您要支援我，不論如何也不能立儲君不能立新君，我們一起等皇上回來。”

太后連連點頭：“珉兒，我聽你的，我什麼都聽你的。”

安樂宮裡，淑貴妃喝了藥，恢復了幾分精神，才發現再深的悲傷和痛苦也是會隨著時間消逝的，這才半個月過去，淑貴妃已經比剛開始要強了，她不懂如何去應對大臣，也沒有閒心思照顧太后，當下最要緊的是，守住兩個兒子。皇后遲遲不鬆口立太子或是扶持新君，淑貴妃理解她期盼皇帝平安歸來的心願，她亦如此希望著，可是再往下拖，意味就不一樣了。

淑貴妃緩緩嘆了口氣，她在心裡默默給自己定了一個期限，可她完全沒料到，爾珍會在此刻來告訴她，皇后有了身孕，已將足六個月了。

“六個月？”淑貴妃幾乎記不起來過去的大半年裡發生了什麼，她幾乎隔三差五就會見到皇后，上陽殿裡的宮人進進出出，六個月一點訊息也沒露出來，怎麼可能？

“騙人的，胡說。”淑貴妃顫顫地冷冷地，有些呆滯地看著爾珍，“那麼皇上出征前就該知道她有身孕，皇上還丟下她跑去打仗？”

但任何理由，都無法讓淑