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不能連累你們，不能連累我的兄弟。”

副將一拳頭砸在桌上，義氣幹雲：“皇帝過河拆橋，難道將軍也要拋下我們兄弟，自然是隨將軍同生共死。”

秦莊起身拍了拍他的肩膀：“你們的心意我明白，我必要給兄弟們榮華富貴，不辜負你們的熱血和忠心。”

中秋佳節，京城上下一派喜氣，太后與皇后送出美酒佳餚犒賞城外守軍，且太后將秦文月認作義女追封紀州公主，不論皇帝眼下什麼態度，太后和皇后的做法還是讓將士們感受到了尊重。

皇城裡，終究是應了太后的要求，舉辦了盛大的宴會，秦莊因皇命在身沒有赴宴，此外京城裡三省六部的大臣幾乎都列席。

席間太后獨居上首，而皇后則與淑貴妃分坐兩側。兩人的座位排場一模一樣，竟不論怎麼看也分不出主次來。但這並不是主管宴席的淑貴妃的故意安排，而是皇后在今日開席之前，命人將淑貴妃為她安排的坐席撤去，換成了現在的樣子。

自然，皇子公主們不分嫡庶，都圍繞著太后嬉鬧，二皇子像模像樣地坐在祖母身邊，已頗有皇子風範。

淑貴妃望過去，總是怦然心動，可她不該有這樣的念頭，她的兒子還不能做皇帝，她還盼著丈夫早日歸來，盼著項曄親口冊封他們的兒子為儲君。她終究是愛那個人的，即便沒有從前那麼強烈的愛意，也願他平安長壽。

大齊建立轉眼就要八年，淑貴妃打理這偌大的皇城早已遊刃有餘，以至於她察覺不出自己的了不起，在她看來不過是些瑣碎家常事，而今日的宴會，亦是賓主盡歡有聲有色，太后忍不住誇讚貴妃賢德，說這後宮不能缺了貴妃。

淑貴妃春光滿面，大臣們見太后誇讚，自然是更殷勤地巴結，本以為皇后會在一旁鬱鬱寡歡，可珉兒落落大方的笑容，比天上的圓月還要明亮，總有大臣會被自家的夫人恨恨地提醒：“你眼珠子往哪兒看？”

坐席中，宋淵的妻子也帶著孩子列席，她仰望著皇后，心中萬千糾葛。宋淵早就來過信了，向她解釋了一些事，向她保證絕不可能有傳言裡的那種事發生，可是宋夫人不知為什麼，反而看著滿紙的誠懇越來越心慌。她是瞭解她的丈夫的，宋淵若真的沒事，根本不屑解釋吧。

宋夫人低頭喝了一口酒，壓住了心思。

雲裳就在對面坐著，他的兒子不知跑去那兒瘋玩了，雲裳一貫放羊似的養著兒子也根本不在乎，玩笑間不經意地瞟見宋夫人的失落，這樣的目光，她曾在堂姐甚至沈哲的臉上都看到過。雲裳看向皇后，心裡不免沉重起來。

宴席散去，淑貴妃送太后回宮，珉兒也就不摻合了，帶著女兒們慢慢走回上陽殿。此時明月當空，太液池中，上陽殿宛若璀璨的夜明珠，竟在這中秋佳節與明月爭輝，珉兒笑著對元元說：“元元想父皇嗎，你抬頭看看這月亮，古人說海上生明月天涯共此時，父皇現在看到的月亮，和元元看見的一樣。“

天真的孩子，眼珠子滴溜溜轉著，自以為明白了母后的意思，立刻朝月亮揮揮手，像是在和父親打招呼。小模樣逗得珉兒大樂，也學著女兒一起朝月亮揮揮手，末了含笑嘆息：“你父皇怎麼不戀家呢，母后可真想他。”

同是中秋夜，皇帝在營中犒賞了將士們，自己並沒有喝太多酒，他急於回大帳去看今天得到的鹽湖分佈的地圖，想盡可能合理地重新畫出新的國界。

此刻他剛剛屏退了幾位大臣，正伏案檢視地圖，明日要和梁國親王與贊西國君談判，他想著既不給贊西帶去太大的傷害，也不讓梁國得不到利益，自然重中之重，是他必須為大齊爭取更多更富饒的土地。

大帳外頭，營地裡隱約傳來歌聲和歡笑聲，項曄聽來微微一笑。跟著他的將士，這輩子難能安逸，是早就把頭顱留在殺場上的，這輩子註定了要南