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越想心裡越寒，竇氏青白著臉色，只覺雙腿發軟，竟是站也站不起來了。

桃香看見竇氏如此形容，也跟著心軟起來，想了想向前幾步勸道：「聽說四奶奶要回家來了，大奶奶若是閒了，不如得空跟四奶奶說說話，奴婢瞧著二奶奶跟四奶奶要好，如今二奶奶的日子就好過了許多。」

竇氏眼中一晃，是呀，何氏厲害，太太也不敢尋了她的麻煩，她倒不如親近何氏一二，但凡有個不好，何氏也會看在往日的情分上，幫她兩把。

臉色漸漸好了起來，竇氏重新有了力氣站起來，起身上前握住桃香的手，感激道：「多謝你良言相告，我心中十分感激。」

桃香搖搖頭忙笑著說不必，又心嘆這朱家的兒媳婦不好做，也就四爺和四奶奶瞧著好過了一些。

竇氏心裡微有些盼頭兒，這才強撐著精神頭兒，往五福堂去了。只是還沒出門，便瞧見了朱兆文喝得醉醺醺從外頭歪歪斜斜走了進來。

朱兆文已經有幾日沒回家了，竇氏見他回來自然欣喜，只是見他喝成這幅模樣，又禁不住跟著生氣，上前幾步攙住他，還沒說話，先聞到了一股子甜膩香甜的脂粉香，不覺雪白了一張臉，震驚地看向了朱兆文。

「你們先扶大爺去睡了。」竇氏強自提著精神，轉頭向桃香哀求道：「勞煩桃香姐姐去同太太說明情況，我這裡打發大爺睡下，就立時趕過去。」

桃香見著朱兆文這番醉醺醺的模樣，點點頭應下，便轉身先去了。

竇氏又在院子裡呆立了一會兒，才轉過身匆匆進了內室。

朱兆文雖一向沒用了些，可他們夫妻兩個，之前還可算得上是舉案齊眉，她雖性子方正，可在朱兆文跟前，也是有幾分女兒家的柔美的，可偏偏兩個孩子先後出生，兩人便漸漸冷了，淡了。

竇氏慢慢在床沿上坐下，看著兩腮通紅，渾身醉態的朱兆文，不覺落了兩行眼淚出來。也不知什麼時候起，朱兆文也學著大老爺開始不著家了，但凡她多問上幾句，朱兆文便要甩臉色給她看。

抬手將地上的長袍撿了起來，竇氏清楚地看見，蒼青色的衣領子上那抹殷紅的唇脂，彷彿一個清脆的巴掌，將竇氏整個人都打清醒了。

朱兆平是在一個傍晚的時候到了何家，他還沒回朱家，卻騎馬先到了何家。

何婉儀早兩日便命人將行李裝箱打包，等著朱兆平進來見過何老爺和何氏，一行人便坐了馬車，往朱家行去。

鄒氏攥緊了朱妙惜纖細的腕子，她雖強撐著，可任誰看見，都知道她已經緊張害怕到了極致。朱妙惜往自己娘親身邊靠了靠，雖然她很想給母親一些力量，可想起家中的祖母，她心裡也覺得害怕極了。

何婉儀見她們母女倆怕成這幅模樣，想了想說道：「若不然，我讓四爺送你們到二哥那裡，等四爺安置妥當，你們再回了家收拾行囊。」

鄒氏眼中一喜，可很快便沉寂下去，她搖了搖頭，一向怯弱的臉上漸漸有了些堅毅，輕聲道：「總得回去一趟，早鬧一場早安生，只要最後能走，中間的事情我都能忍下。」

何婉儀見她如此，便笑了：「行，二嫂只要肯，我是再沒旁的想法的。」又道：「到時候我跟二嫂一道去，總是我聽著大肚子，便是裝出個難受的模樣，太太到底也不敢故意不理會的。」

鄒氏面露感激：「多謝四弟妹了。」

馬車快速滾碾在青石板地面上，何婉儀見鄒氏不說話了，也閉上眼睛，一手撫著肚皮，慢慢養著神。

很快，馬車進了朱家的大門。

朱兆平看見鄒氏先作揖見禮，鄒氏忙躲開，笑道：「四叔太見外了。」又道：「不知四叔可要跟我們一起去妙心堂見過老夫人？」

朱兆平點點頭：「自然要的。」