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何婉儀睨了她一眼：「你知道什麼？」又囑咐道：「就讓荷香在那兒呆著，今個兒誰都不許同她說難聽話，還要好好供著，給廚房說，隔幾個時辰給她送碗薑湯過去，就說見她蹲在那兒怪辛苦的，外頭天兒又冷，別給凍感冒了。」

玉葉瞪大了眼睛，轉頭向宋媽媽道：「媽媽你看！」

宋媽媽倒是上了年紀，比玉葉精明瞭幾分，雖一時沒想通何婉儀的用意，卻是咂摸出一分意有所為的意思來，擺擺手道：「奶奶說什麼你聽著就是，快去告訴關媽媽知道。」

玉葉扁著嘴不高興地去了，關媽媽接了這活計，一拍手嘆了一句：「奶奶真真兒是個慈善人兒呢！」說著就叫小丫頭去捅開了爐灶，切薑片熬製薑湯，轉而又說道：「那荷香也忒是不懂規矩了，便是有什麼不樂意的地方，也該同奶奶明說，奶奶那性子，只要說得有理，必定是允了，何必這般不顧體面竟是蹲在門子上守著，也不知道腦子裡如何想的。」

這話說的都是荷香，可荷香是誰的丫頭，自然是那位朱大嫂的，荷香不懂事，自然就是朱大嫂不懂事。關媽媽這般說著，廚房裡的人便將眼睛都看向了牆那邊，脾性直爽的，已經衝著那牆狠狠呸了一聲。玉葉看在眼裡，聽在耳裡，心裡忽然就有了幾分明白。

廚房裡的人才拿了厚厚的年貨，家裡頭的人不僅都添了新衣，年下時候又能多吃上幾口肉，家裡有小孩兒的也算上人頭，肉也拿得多一些，主家慈善大房，這些人哪能不高興，既是得了實惠，心裡自是偏向了何婉儀這個當家主母。

玉葉臉上堆起笑，輕聲道：「可不敢這麼說，那可是四爺的救命恩人呢！」

有個上了點兒年紀的婆子冷笑了一聲，說道：「誰是四爺的救命恩人，她男人才是，她可不是。再說了，咱們家好吃好喝伺候著，將她當作了祖奶奶供著，便是報恩，也已經是實心實意了。依我說，也差不多了。她這般踩著四奶奶的臉，要我說，也是個不知深淺厚薄的人。」

玉葉聽著心裡舒坦極了，又連連擺手：「可不敢這麼說，四奶奶說了，救命之恩可是大恩德，怎麼精心怎麼照料都不為過，你們可趕緊閉嘴，叫四奶奶聽見了，可是要發脾氣的。」

那婆子笑了笑：「不礙事，四奶奶可是個良善人兒，便是發脾氣，也不過說上兩句。婆子雖然嘴碎，可說的句句都是心裡話，婆子心裡這是為奶奶不平啊。」

等著出了廚房，玉葉臉上帶著幾抹愜意和輕鬆，再不復之前的不快和陰沉，腳步輕盈地回了上房，何婉儀瞧她臉色舒緩，便知道這丫頭估計是聽說了什麼，這是想明白了。

等著朱兆平回來的時候，荷香已經喝了七八碗的薑湯，蹲坐在石階上，整個人縮成一團。這也是呂素素教給她的，荷香雖是不解，卻也照辦了。

管著門子的是周平，乃是宋媽媽的相公，見著朱兆平回來，忙上前殷勤招呼，又攔住了朱兆平，將荷香蹲在門子上一整日的事情說給了朱兆平聽，低下聲音很是有幾分委屈：「老奴請了荷香姑娘好幾回，她只不肯進來，老奴也沒法子，只好燒了個火盆擱在她身邊兒。」頓了頓又道：「上次老奴是說了她一頓，可也是為了她家娘子的名聲，為了四爺的名聲著想。咱們家裡頭到底請了幾個當地的幫工，若是閒言碎語傳了出去，可不是要敗壞了門風。」

上回？朱兆平皺眉：「上回什麼事？」

周平忙道：「許是朱家大嫂有什麼私密話要同四爺暗地裡說，叫那荷香過來打聽好幾回，四爺出門的時間，或是回家的時間，還要打聽四爺出去都往哪裡去，都去做什麼事。這樣的事我哪能去說，又私心以為，朱大嫂若是哪裡不舒坦，覺得被冒犯了，大可跟奶奶直說，便是不好直說，那荷香也可同我家那口子說，再告訴奶奶，叫奶奶去處置。總不好這般偷偷摸摸