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何婉儀搖搖頭，輕聲道：「四爺出去同舊友告別，不好去擾了他的心情。大太太再是刻薄，頂多責罵罰跪，我受得住。」

等著二人一前一後進了五福堂的正廳，大太太早已是等候多時，見著何婉儀一拍桌子：「跪下！」又向玉葉喝道：「你出去！」

玉葉不敢不出去，擔憂地瞥了已經跪倒在地的主子一眼，便被周媽媽一把推了出去。

大太太只恨恨瞪著何婉儀，問道：「聽說四郎去蒼桐鎮赴任，你也要跟著一道去？」

何婉儀淡淡回道：「是。」

大太太冷笑一聲：「倒是理直氣壯得很呀！說，是不是你痴纏著四郎，四郎無奈下才應了你的？」

何婉儀語氣依舊淡淡，可說出的話，卻是叫大太太半點都忍耐不了。

她道：「並非太太所想，原是四爺吩咐我一道跟著去的。」

大太太又是一聲冷笑：「胡說八道，四郎自來孝順，如何會將你一道帶走，自然是要將你留下，替他在長輩跟前盡孝的。」

何婉儀沒說話，只照舊垂著頭。總是大太太也不信她的話，如此，乾脆不說好了。朱兆平的性子她知道，上輩子大太太就拗不過他，這輩子自然也是拗不過的。

大太太見何婉儀跟個木樁一般跪在面前，不吭不哈的卻格外的氣人，哼了一聲道：「我知道你在想什麼，不過是看著四郎不在，不言不語的應付了我，等著四郎回來了，再攛掇了四郎擋在你跟前同我使性子罷了！」

何婉儀俯下身，輕輕道：「兒媳不敢。」

大太太用力攥緊了手，冷笑道：「你有何不敢，我瞧你可是太敢了。你才嫁進門幾天，四郎為了你就頻頻頂撞於我，還敢先斬後奏，都在何家住下了，才差人回來報信。以前四郎可不是這般行事的，不是你品行不端帶壞了四郎，又是哪個壞了他的心性呢？」

何婉儀依舊額頭抵在地上，悶聲悶氣回道：「太太誤會了，兒媳再不敢這般的。」

說了這些子重話，若是鄒氏早就哭得上氣兒不接下氣兒了，便是竇氏，也要變了臉色，渾身打哆嗦，偏這是個皮糟肉厚的，竟是同之前沒什麼分別。

大太太重重吸了兩口氣，乾脆一不做二不休，說道：「四郎去蒼桐鎮赴任，你不許去，就留在家中伺候老太爺同老太太。自然，四郎身邊兒也不能沒人服侍，荔香！」

「奴婢在。」荔香應著，就從門外走了進來。

大太太瞧了一眼荔香，苗條身量細白皮子，雖是比不得這何氏容貌清麗，可男人哪個不貪色，便是懷裡擁著金鑲玉，瞧見了外頭的破瓦礫，還是要垂涎三尺的。

「這丫頭跟了我五六年，素來是個妥當可靠的，就把她開了臉給了四郎，隨著四郎去任上伺候左右，若是以後生了一兒半女的，再給她抬了姨娘的身份便是。」

荔香一聽，登時喜形於色，忙跪下磕頭道：「奴婢謝過太太的大恩大德。」

何婉儀只覺心口堵著一口氣，用力閉了一回眼，才勉強把那口氣順了下去。

這個荔香，上輩子大太太也是給了朱兆平的，不過不是現在，是朱兆平從蒼桐鎮回來後才給的。她自然是不願意的，可大太太同她說得好聽，只說她這身子生妙蓮的時候給傷到了，既然生不出兒子來，倒不如借了丫頭的肚子生個兒子養在膝下，也好過眼睜睜看著明月軒的呂素素一枝獨秀，見天的拉著朱嘉言在朱兆平跟前賣乖。

只是上輩子她到底也沒應下，大太太因此發了火兒，很是罵了她一通，只說她是個妒婦。那這輩子呢，她到底是應不應呢？

何婉儀抿著唇快速思考著，若是呂素素呢，她會不會應下呢？

大太太見著何婉儀只垂著頭不吭聲，將桌子拍了拍：「你是啞巴了嗎？說話！」