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——撒格朗政府一定是咬上了季耶夫的鉤子，不僅讓軍隊服下了遺產之血，並且還讓這樣的藥物在民間推行開來。

「以目前的情況，如果撒格朗不反擊的話，在幾個月之內，撒格朗的軍隊中絕大多數士兵便會悉數死亡。然後再過數年，有病狀的服藥人也會全部發作完畢。在那樣的情況下，對於失去希望的民眾來說，或許和聯盟合併才是民心所向。」伊戈爾嘲諷地攤開了手：「到了那時，湮滅和網都已經不重要了。那個瘋子會真正達成自己的目的。」

一個幅度並不大，卻暗含癲狂的微笑出現在了白髮男人的臉上。

「我原本並不會在意這樣的事情，帕爾默。我只想好好活著……假裝自己還是一個人類。假裝自己可以……」

伊戈爾頓了頓，嘴角的弧度僵硬地扭曲著。

「可以獲得普通人的幸福。」

……就算的樣貌古怪，憑藉著過去的訓練，伊戈爾依舊能夠在撒格朗的軍隊裡謀求到一官半職。他在來撒格朗的前兩年內會斷斷續續地打探著阿妮卡的訊息，卻在第三年停止了這樣的動作。

因為他有了自己的家人。

物件是他僱來採買和打掃的單身母親。女人的個頭並不高，身體有些微胖，鼻尖還有著雀斑。他在一開始不常與她說話，怕自己的眼睛與獠牙嚇到她，女人卻在一個雨夜抱著高熱的女兒敲響了他的門。

——救救她吧，先生，我只有您可以幫我了。

多年來第一次被人求助的他帶著女孩和女人去往了醫院，只有四歲的小姑娘有著和母親不一樣的蜜糖膚色，琥珀的眼睛很亮很亮。

……那是他想像過的，和阿妮卡之間孩子的模樣。

遺產剝奪了他成為父親的能力，上天卻在冥冥之中給他送來了一個欠他的孩子。女人嗚咽著靠在他的肩上，他在遲疑了很久之後，將手放在了女人的肩膀。

和愛欲無關，在艱難的現實面前，僅僅是有所依偎地活下去，就是一種微薄的，奢侈品一般的幸福了。

「你沒有過妻女，帕爾默。你永遠不會知道失去家庭意味著什麼。」

伊戈爾無法產生淚水的眼睛裡閃著灼人的光。

「尤其是在你被奪走一切，終於再次獲得的時候。這比你從未有過還要痛許多。」

……在服下假冒秘藥的第二個月，他的女兒死於七歲的一個秋天。他的妻子則在次年的初春，自縊於他們住所閣樓的橫樑之上。在持續不斷地調查之後，他終於在這接連的不幸背後，找到了聯盟和遺產的影子。

然而彼時已經太晚了。他把手上的訊息遞上去，撒格朗軍方這才意識到事情的嚴重性。軍隊已經服好了藥，一通清下來，他們發現聯盟甚至和撒格朗反叛軍聯了手，將他們自內部滲透了個乾淨。到了這一步，留給撒格朗的唯一選項似乎就是等死而已。

伊戈爾無法接受這樣的結果。

所以他以自願的方式，再一次地將自己變作了實驗品。而他從許願中得到的詛咒，最終讓撒格朗的軍方找到了推遲服藥者死期的方式。

「透過大量吸食活人的血液，就算是服了藥計程車兵也能活下去。如果這樣的行為周而復始，這些士兵甚至能夠承受滿劑量的『惡意之血』。你知道這意味著什麼嗎，帕爾默？」伊戈爾的音調忽然拔高，帶著一種猙獰的高昂感：「我先於季耶夫和整個先驅者，真正創造出了遠超人類界限的『超級士兵』。」

「只要有足夠的餌食，撒格朗的軍人們就能越來越強。在撒格朗垮塌之前，這些年輕人會蕩平聯盟中樞之外的一切領土。」白髮的男人用右手的指節在桌上難抑激動地敲了敲，最終興奮地做了結：「這才是該有的結局，帕爾默，兩敗俱傷，全部滅亡！」

在突然之