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……

科爾諾瓦，戰時特別指揮部。

尤金的臉色極度蒼白，在圓桌前重重坐下。

在他的面前，司松不見蹤影，只有季耶夫嘲諷似地看著他：「很出色的手腕，阿爾寧……將軍。」

尤金看著他，已經沒有了和他計較的心情。不論他如何憎恨季耶夫，如果沒有這個人今天迅速的反應，防線的鋪設不可能成功。

在半晌的沉默後，尤金開了口：「……我們需要把間中樞剩下的那一半收回來。」

季耶夫緩慢地對他攤開了一隻手：「如果你能複製今天的勝利的話，那麼請便。」

尤金的眼神一片死寂：「我們沒有辦法對付集結起來的血獅子，今天的戰役也沒法復刻。」

又是長久的沉默。這回打破沉默的人是季耶夫——他緩緩地轉了轉手腕，看向了窗外：「就算沒有動作，再有三個月，一切也就結束了。你已經做到了諾爾斯期待你做的事情。」

尤金聞言抬了眼，等待著季耶夫給他一個解釋。老人徐徐地吸了一口氣，繼續道：「……諾爾斯在出徵前告知了我和司松血獅子的內情。先驅者已經做過實驗，就算是這種結合了別的遺產性狀的惡意之血，不管服用者的能力上限達到什麼程度，也一定會在發作的三個月後自動死亡。」

……換句話說，現在就算什麼都不做，戰爭也會在三個月後自動結束。

不怪季耶夫一直這麼沉得住氣。

尤金左右轉了轉頭。這是一件很奇怪的事，在他面前，季耶夫似乎要比傳聞中要更坦城，更好說話一些。這又是為了什麼的偽裝？他想不明白。不過能說出這樣的內容，說明季耶夫也懶得在他面前裝做和惡意之血無關了。

有什麼東西在尤金的側胯硌著，他微微調整了坐姿，隨手將口袋裡的東西掏了出來。那時一塊浸滿了鮮血又團成一團的手帕，現在表面早已乾涸，在被置於桌上時發出了微的響聲。

季耶夫回過頭來，看到此景，表情細微地變了變。尤金沒有在意對方這樣的反應，僅僅是開口問了一句：「你知道這三個月裡要死多少人嗎？」

季耶夫的視線從手帕上移開，毫無感情地報了一個數字出來。這個數字如此龐大，他的語氣卻彷彿談及某種可以輕易負擔的犧牲。

「這還是最壞的情況。」季耶夫緩緩道：「……光綠星就有四十億的民眾，這是可以接受程度的戰損。」

尤金面無表情地對著他，視線的焦點卻出了微的差錯，落在了季耶夫的身後。

「等到三個月後進行反擊的時候，所有聯盟民眾都會記得他們為了統一做出的犧牲。」這樣的句子成了老人的結語，尤金在他說完之後，終於忍不住笑出了聲。

是覺得滑稽的那種笑容。

尤金想起了季耶夫的背景。

——身為聯盟權力頂層的男人，無父無母，妻子早逝，二子一女皆承衣缽，卻偏偏在壯年時一一因意外離世。

「將軍，我原以為以您的經歷，你會更加明白，死去的人並非一個單薄的數字。」他將視線重新聚焦在季耶夫的臉上，眼神平靜：「他們是其他人的父母，兒女，戀人。被您……」他的訴說停了停，像是在斟酌著詞語，卻依舊選擇了最開始浮現的詞句：「……被您殺死的每一個人，都曾經努力地想要活下來。」

透過季耶夫滿是風霜的臉孔，尤金看見了6號微笑的臉。七年之前，離開的是一個人，帶走的卻是兩個人的靈魂。

……這種痛苦季耶夫本應品嘗過數遍，這個人卻好像從未知曉過。

有一瞬間，季耶夫看上去幾乎就要駁斥他的措辭。然而到了最後，老人僅僅是開口說：「然而就如先前所說，我們依舊沒有有效對抗血獅子的手段。」