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「好多了，現在好像碰到陽光也不會燒起來了。」剎那沮喪地揉了揉自己的臉：「我活了二十年，第一次有這樣的機會呢。」

尤金因為這樣孩子氣的發言笑了一下，然後忽然想到了什麼：「你今年才二十歲？」

「對。」剎那對尤金眨了眨眼睛：「尤金先生多大了？」

「……比你大了快一輪。」

「騙人的吧？」被提醒了年齡差的剎那懊惱得想滾到桌子底下。尤金看著這個心智年齡大概才十二歲的年輕人，無法想像自己曾經竟然想要對他動手。

想到了之前的任務，尤金狀似不經意地對剎那提了問題：「你上次問了有關我的問題，我也能問你嗎？」

「你說你說。」剎那從桌子底下爬了出來。

「你是怎麼遇到桑奇的？父母呢？」

剎那扁著嘴聳了聳肩。

「他們拋棄我了。我媽扔了我一次，然後我爸把我撿回去，又扔了我一次。」

他的句子輕飄飄的，彷彿在說一件對他來說無足輕重的事。這樣的敘述和從羅勒處得到的資訊全然不同，讓尤金有些困惑。

——剎那應該是哈德斯心愛的小兒子才對。

「也不難理解吧？」剎那的聲音沒有什麼起伏。「我身體一直都很差，什麼都做不了。而且因為是基因病，醫生一直都說我活不到成年。我媽也總說是因為我的問題，我爸才會拋棄我們兩個。」

年輕的單身母親帶著一個年幼又無比脆弱的孩子輾轉在撒格朗的邊境上，最終承受不住壓力，在某個冬天的晚上，將他留在了這座宅子的門廊上。五六歲的剎那等著太陽升起來，自己終於能夠在陽光裡燒成一堆快樂的小柴火。

只是清晨的時候魯斯要出門買菜，見到一個衣著單薄的孩子坐在臺階上，還是忍不住把人接進了門。

後來桑奇回了穀倉星，發現魯斯撿回來的小土豆是個天生會鼓搗齒輪的小天才，剎那也就此開始了名為徒弟實為養子的生活。一直到十歲的時候，剎那的生父才又把他接回去，養了他兩年。

「但後來他發現我果然是個廢物，就又把我扔出去了。」剎那煩躁地抓了抓頭髮：「我到現在都沒有搞明白他是幹嘛的，只會一天到晚抓著我說『你怎麼一點都不像你哥哥』，很可怕欸……」

十年前正是冥王號出事，哈德斯的長子慘死於聯盟軍方艦下的時候。尤金在心裡把時間線對了一遍，覺得羅勒對於剎那的理解錯得離譜。

抱著些微妙的負疚，尤金止住了剎那的話頭：「是我的錯，不該說這種掃興的話題的。」

遲疑了一下，他繼續說道：「……說說之後去夏塔斯的打算吧。」

剎那瞬間睜大了眼睛，向著尤金飛撲過來。

……

廚房裡，肖在水池前低著頭，正在幫魯斯做著飯前的準備。然而烹飪算是他唯一一樣做得不算順手的事情，更別說他現在明顯地心不在焉。

魯斯將手在圍裙上擦了擦，遲疑了一會兒開口道：「……聽尤金說，你喜歡看紙質的書。」

肖回過神來，對魯斯微笑：「對。不過在這個年代，書有些難找。」

「既然這樣，你不用勉強自己在這裡幫忙的，不如去先生的圖書室裡轉轉。」魯斯對他報了門鎖的密碼出來：「他去世之前喜歡收集一些雜七雜八的書，比如說復刻的花/花公子雜誌……」婦人咳了一聲，「反正需要保密的東西他都存在工坊的電腦裡，圖書室你怎麼翻都行。」

肖想了想，沒有推辭。

圖書室在右翼的二樓。沒有用密碼，他徑直推開了門。

9月7日。

晚餐前，尤金從工坊回到臥室，手裡拿著一個小小的銀色擺件。肖正在床上看書