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胡皇后這個病，反反覆覆，也有一年多了，這些日子以來瑞銀從旁看著薛雯的情狀，只覺著心驚——公主她，防備著皇后。

薛雯怎麼有的如今，別人不清楚，她自己最清楚，又因總透出過三言兩語，所以瑞金瑞銀也算得上是有數。

皇位之爭這個事兒，古而有之，先帝做皇子的那會兒就格外嚴重，真格兒是從屍山血海里爬出來的，故而等輪到了他，就登基之初早立太子，企圖立下個定海神針，便可以杜絕這種爭鬥，不使兄弟鬩牆、自相殘殺。

只是這麼做也有弊端，一來，並未真的遏止爭鬥——都是龍子鳳孫，想讓他們認命、退而為臣？哪有那麼容易，且看薛雯那三、四兩位皇叔至今還圈著呢，就是昔年爭鬥留下的佐證，何況影影綽綽地看著，顯德太子的死也未必就真是意外······

二來，皇上每嘗在薛雯面前感嘆，顯德太子並不是個有容人之德的儲君，那些年對待他們這幾個皇弟極為苛刻，如防賊一般。

皇上在眾兄弟中雖不出眾，但也也少不了因為形勢所迫而多年藏拙，心裡便不可謂不憋屈，「什麼龍子？快要連犬也不如了！」

皇上不滿當年的那段日子，自然，也不願看到自己的兒子們重蹈覆轍，為了一個太子位就一個個俯首稱臣，平庸無為。

所以，他需要一個靶子，而明安就是那個靶子。

有薛雯在，便能讓他們時時看著，日日體會著，何謂皇權——什麼是至高無上？什麼是翻覆雲雨？

就在那兒，可望而不可及。

讓他們皆有一爭之心，所以幾位皇子文韜武略各有千秋；尚未至絕境輸贏無定，所以任何一個人都還不至孤注一擲謀求大逆不道之事。

這一切的一切，基於薛雯這個活靶子，她心甘情願做這個靶子，做皇帝手裡最趁手的利刃。

可皇后不願，無論是為母家、為自身，還是為薛雯這個親骨肉為慈母心，皇后不願，所以母女二人，自皇后這一病後，徹底站到了對立面。

皇后想借力打力換一個靶子，薛雯想區區一身，仍擋在這驚濤駭浪的最前面。

所以她安插人手，多方試探，連東橋也被她盯著防著，利用著。

瑞金瑞銀的忠心自然不會變，可這樣的公主，和公主選擇的這樣一條路，令她們有如行於刀尖，膽戰心驚。

可是······

「其實公主也才十四歲罷了，心裡哪能不惶然，哪能不難過呢？」

逆水行舟，別人不知道薛雯門清兒，她如今已是不進則退。

退？皇上的這一計連她也算在內，他難道就能甘心，難道就能容許嗎？所以只能如此，咬著牙如此，而不可外道也不必外道。

對皇后不可說。

坤寧宮中，母女倆相對而談，明明是溫言軟語，卻又如相隔萬水千山，她們說月亮，說宴席，說張妍說徐妙言，說誠安公主的親事，說薛昌輝的差事——唯獨不能說眼前，不能談自身。

如今是不想談，怕傷了彼此情份，可原來，還有更糟的一種情形，想談而無人可談。

十六日過後，胡皇后的病情越發不樂觀了起來。

薛雯臉上越來越難見到笑意，坤寧宮裡又恢復了一片愁雲慘澹，而這回，昭陽宮也竟不逞多讓，好在還有小狸將軍活躍氣氛，否則薛雯恐怕都要悶出病來了。

這一回終究是不一樣的，薛雯隱隱能感覺得到，她終於捨得停了手頭的所有事，前朝，後宮，都不放在眼裡了。每日所做的事就是陪坐在皇后榻前，或刺針線，活念一念雜書，皇后時睡時醒，不知她是什麼時候來的，也不知她是什麼時候走的，只是心裡清楚身邊有她——小小的人，她十月懷胎的女兒薛雯。

這一日難得清醒