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在牛車咿呀咿呀的搖晃中，尚且虛弱的顧九淵，全身放鬆，神志越來越模糊，竟眯眼睡了過去。

少年頭晃了晃，忽然身子一歪，往前面栽去，關衍心中一緊，急急伸手把人撈過來。

跌入一個滿是陽剛氣息的懷抱，顧九淵一瞬間驚醒過來，可發現自己挨著的是關衍堅實的胸膛，他閉上眼著迷地蹭了蹭，動動身子調整好姿勢把自己埋在關衍懷中。

熟悉的氣息叫人心安，顧九淵繼續睡，徒留目光閃爍不止的關衍緊繃著一張臉，手臂虛虛把他護著不讓他掉下去。

村人見兩人這般，交換了一個『感情真好』的眼神。

牛車慢悠悠地行走了大半個時辰，能遠遠看見城門口後，關衍迫不及待地拍拍顧九淵肩膀，把人叫醒。

顧九淵睡眼惺忪地沖他笑笑，那笑容柔軟純粹，還有眼底未來得及收斂的依戀都叫關衍心悸。

關衍喉結滾動，不著痕跡地想要和顧九淵拉開距離，可牛車坐滿了人，根本沒地兒挪。

顧九淵見好就收，坐直了身子。關衍心裡長出一口氣，提醒他戴好斗笠。待視線中那張過於出眾的臉被遮擋住，關衍面上不明顯的暈紅才緩緩褪去。

顧九淵抬眼打量四周。

來之前關衍有給他說過要去的是管轄水溝村的洪桐縣的縣城，這城池有些年頭了，城牆上滿是歲月留下的痕跡，牆皮脫落，露出底下的土磚，青苔斑駁。

兩個穿著紫色衣袍的衙役趾高氣揚地把進城的路人攔下，看模樣是在例行檢查，可卻佔著檢查之便收取進城費用。

斗笠被人輕輕往下壓，耳側響起關衍略嚴肅的嗓音：「待會不要抬頭張望。」

顧九淵不明所以，但還是聽話地低下頭。

輪到他們這一車人進城時，衙役喝道：「哪來的？進城作甚？」

這顯然明知故問，可大夥敢怒不敢言，趕車的張大伯賠笑著把進城的費用上交：「官爺，我們都是水溝村的，進城趕集呢！」

衙役邊核對銅錢數目，邊漫不經心地道：「最近有不少江湖人士在周邊生事擾民，大人下令讓我等留意。你們有沒有看見佩刀帶劍的可疑人士啊？」

村人們面面相覷。他們只在說書人口中聽過那些江湖俠客的事跡，知道江湖之人大都放蕩不羈且身手了得，能飛簷走壁，折葉傷人。可他們洪洞縣這一帶並不富裕，入不了那些高人的眼，根本就沒啥江湖之人到他們這轉悠，他們想瞧瞧高人的風采都沒機會！

張大伯乾笑：「官爺，咱都是些老實巴交的農人，整日和泥土莊稼打交道，哪……」

滿意地把銅錢揣兜裡，衙役打斷他：「行了，瞧你們像個鵪鶉似的也問不出個屁，走吧！」

「多謝官爺！」張大伯忙道謝，鞭子一揮，趕牛車入城。

牛車在城門口附近的一棵頗有年頭的榕樹旁停下，下了車的村民拿好自個東西趕忙往西市跑去。

顧九淵回頭遙遙看了眼城門，那兩個衙役還在收費。

看他目露疑惑，關衍低聲解釋：「縣太爺不作為，下頭的衙役多有腐敗。城門口每日都有衙役守著，進城之人每人得交三文錢，否則不允入內。」

顧九淵明瞭。觀關衍面色，男人皺著眉，眸色稍冷，顯然對衙役欺壓百姓之舉不滿。

想想，三文錢不算多，即便百姓心有怨言也忍下了。可一人三文，十人三十，百人就是三百，今日是趕集日，附近村落的百姓紛紛進城，少說也有幾百上千人！

扯扯關衍衣袖，顧九淵指了指走遠的村人，關衍緩和臉色，道：「他們去西市擺攤。」

縣城分東西兩市。西市住的是普通百姓，每逢集市日都會拖家帶口上街逛逛。四面八方鄉村趕來的村民們都聚在街邊