第2節

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明朝把選宮女叫做選淑女，不過進宮以後還是叫做宮女或是宮人的，與最低等的嬪妃位份“淑女”不相關。

正文 2|太保威名

三年之前，大燕朝的年號還是至元。

至元九年，雖說國朝一樣是千瘡百孔，岌岌可危，至少外敵尚未破關，京畿一帶還算平靜，北直隸的百姓們勉強算得上安居樂業。

北京城地安門內方磚衚衕開著一間特殊的作坊，老百姓將其稱作“廠子”，那是專管閹割淨身的地方。

春末夏初不冷不熱，蚊蠅也少，是適宜淨身的好時候。交上五兩銀子，就能做上入宮為“官”的發財夢了。

廠子的淨房裡陳設極簡，僅有一炕一桌。受閹的人喝了臭大.麻葉煮成的湯藥，由艾葉、金銀木、蒲公英熬的湯水洗淨下身，半光著身子仰躺在炕上，手腳都拿綾子綁在炕上釘牢的楔子上，眼睛也著綾子蒙了，身下那等割的部件被根細繩拴著，繃緊吊在房樑上。

管動刀的人叫“刀兒匠”，這會子備好了塗著白蠟、香油、花椒粉的藥棉紙，取了兩顆新鮮豬苦膽放在桌上，就對著炕上的人唸叨起他那套重複過無數回的唸白。

“小哥何事想不開，非要來挨這一刀呀……都是你心甘情願，我才動刀了斷，咱們簽了狀子，將來可不能反悔怪我呀……”

炕上人早已怕得渾身哆嗦，不耐煩道：“沒錯是我自己情願，你快動手吧！”

因大.麻水的勁頭上來，話音都像含了個棗兒一樣含混不清，很快人也不清醒了。

刀兒匠抬頭看看窗戶紙照進來的太陽影子，確認已經到了陽氣最旺的正晌午，就挽袖子準備動刀了。

“看見沒，這活兒就講究個分寸。割少了，餘勢不斷，時候長了就又長出一截，到時還得再挨一刀。割多了，長好後就成了個坑兒，撒尿時尿不乾淨，身上騷臭難聞，宮裡哪個主子受得了……”

刀兒匠一邊向小徒弟炫耀手藝，一邊麻利地割口斷筋，沒一會兒上下兩件兒都割完了，拿片開的豬苦膽貼上止血，再取過一根麥秸稈來，從一團鮮血淋漓之間精準地找到尿孔插.進去，免得血肉封了尿道，這就完活了。

炕上的人仍然昏迷，世上已多了個去勢的男人。

與此同時，就在距此數十步遠的大街上，十幾個錦衣校尉正驅趕著一群叫花子招搖過市，街上一片吵嚷嘈雜，雞飛狗跳。

這群花子都與炕上那個人一樣，是去了勢的，其中有的還是同一座廠子出來的產品。

烈日當空，時任錦衣千戶的李祥，手扶著腰刀刀把停步於街頭，眼望著廠子大門啐了一口：“真該把這破廠子直接端了，省得每年恁多太監花子要咱們往外趕。這些猴崽子都看著廠公威風八面，就妄想一步登天，也不瞅瞅自己什麼德性。”

“這也怪不得他們，”卓志欣從後面趕上來，臉上帶著慣有的隨和笑意，“都是時勢不好，民不聊生，小民們才去尋這條出路。日子好過的人家，誰肯放著好好的男人不做，去挨這一刀呢？”

兩人站在一處，同是二十多歲的年紀，也同是青綠錦繡服配腰刀的錦衣千戶行頭，比起黑瘦矮小、顯得精明老辣的李祥，卓志欣卻天生白淨清秀，斯文得好像個書生。

李祥翻他一眼，哼哼笑道：“要論菩薩心腸，咱廠衛兩個衙門萬把號人，要數你卓大人首屈一指。哎志欣，你知道他們割下來那玩意怎麼處置麼？告訴你，是先扔鍋裡用香油炸透了，瀝了油之後再放上香料兒淹著……”

“去去！”卓志欣笑著搡了他一把，“你噁心不噁心？下回我專挑你吃油炸乳鴿的時候說起這話，看你還吃得下不。”

“我說的可是真的，炸完了淹上才好不壞啊，然後再放進個小錦盒裡，等將來那閹人進宮賺了銀子