第〇九章 陌上樹高起，夜裡人不寐

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金陵去嗎？為什麼又往回走呢？看這天色，一兩個時辰天便要黑了，還不知道能不能趕到鎮上投店呢？”謝雲道：“這個我當然曉得，只是當塗縣是餘三木的地頭，這條路往前再走便是當塗縣城，於我們大為不利，先折回去再說，趕不到鎮上，隨意找個能容身的農家歇腳便是。”聽到此，那女子便只管趕路，不再多言。唐玉宣與歐陽這邊，與她們別過後，也騎馬往縣城的方向走去了。

進了城後，兩人便找客店歇息用飯。飯菜過後，天色還不見黑，兩人又隨意在街市上逛了一陣，天全黑了下來才返回客店歇息。

亥時五刻，城中的另一家客店（注：古時把一天二十四小時分為十二時辰，一時辰等於兩小時；又把十二時辰分一百刻，一時辰約為八刻，一刻約為今天十五分鐘。所以“亥時五刻”相當於十點十五分）。

十八日黃昏，泰山掌門薛敬與兩個副手在蕪湖長江南岸的許家渡口奪劍受挫後，當晚便在城內隨便找了家客店歇腳。薛敬夜裡輾轉良久，痛定思痛，決定先回泰山，再從長計議。十九二十兩日，三人一路策馬馳騁，於二十一日晌午便到了當塗縣城。

亥時又稱“人定”，意為入夜已久，百姓停止行走勞作，歇息入睡。但薛敬在床上輾轉了半個多時辰，仍是心緒不寧，難以入睡，而臨房裡的他的兩個副手卻已睡得深沉。本來此次薛敬帶了兩個得力弟子，親自出手，對無刃劍是志在必得，卻不料落了個兩手空空的結果。薛敬前番本決定了先回泰山，但此時反面一想，覺著就此空手而歸，一無所獲，心中霸業無從施展，實在難以甘心。翻轉幾下後，薛敬索性下了床，開門行出房來。

睡房在二樓，房外是一道遊廊，廊道筆直而去，約過了七八個房間的距離，又直角向左折了三個房間的縱深。其時入夜已久，星河暗淡，四下裡也是寂靜一片。出了房來，薛敬左右觀望一下，見對面折出來的當中的那間房還亮著油燈，仔細去聽辨時，裡面的人似乎在閒聊。薛敬心想：“都這般時候了，怎還來得興致閒聊？”這麼想著，心裡頗為疑惑。廊上沿著屋簷不明不暗地掛著幾個燈籠，薛敬藉著燈籠微光，提腳往前走過幾個房間。待聽到裡面的人說到喝酒夾菜時，才意識到對方竟是在享用宵食。

薛敬心中本就煩惱，當下便想：“哪來的鳥人，夜深不睡，卻在這般時候胡吃海喝起來？這店掌櫃也是窩囊不管事，怎能任由這幾個鳥人把酒菜端到客房裡來享受了！若是酒醉時胡鬧，翻倒了油燈燭臺，引來房中失火，豈不殃及我等？”這麼想時，心頭愈加煩悶；其時薛敬說翻倒燭臺引來失火等語，全是心中煩悶所致，卻不是那房中幾人當真會如此胡鬧。故而薛敬轉而一想，覺著無端端地將自己的煩惱遷怒於他人身上，又不是大丈夫的明智之舉。

薛敬將將轉身離開，忽聽得一人道：“等咱們崑崙的大小二劍日滿出山時，那無刃劍便不是當世第一劍了，恐怕連咱們的崑崙小劍都不如，更不用說大劍了。”薛敬怦然心動，忙提著氣，輕手輕腳往前行近了幾個房間，而後貼在房壁上仔細傾聽。另一個聲音道：“那大小二劍雖然威力，但一年半載的還取不出來。尤其是大劍，最快也得五年之後。”第一個說話的人問：“這是何道理？我只道，大小二劍放在地脈夾縫中，需要用了便可取出？哪知道還有什麼時日的限制在裡面！”

這時另外一個人暗暗使了一個眼色，第二個說話的人見了眼色，便止住了話頭。那第一個說話的人見此情狀，臉色一沉，道：“兩位這是什麼意思！當初掌門人敬重我師父的武功技藝，誠心相邀，我師父亦欣賞掌門人的氣度和抱負，故而決心投入崑崙門下，助掌門人成就大事！你們兩位是秦師伯的得意弟子，我是師父帶進崑崙的唯一的一個徒弟，我們三個都是年輕一輩中為掌門所看重的人，我們本該同心協力，不分彼此，以