第〇七章 中華山川好，紛繁多行人

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便到得蕪湖城中。

較之內陸的小鄉小縣，蕪湖城不僅大，且繁榮得多。天色一黑，城內沿街傍巷的大戶人家，家家都燃起了燈籠，還有大街兩旁的客店和樓館場所，無不掛起了紅亮紅亮的燈籠。燈籠的多寡與大小，彰顯著門店樓館的規格與財勢。

唐玉宣二人行到幾條街巷相交的當口，眾多燈火閃爍的門店當中，赫然坐落著一幢三層高的五開間三進深的既像富貴人家的大宅又像客店的大樓房。樓房從下至上，呈寶塔般收縮，第一層最為寬大，第三層是第一層的一半多大。大樓佔地本就寬大，還築有三尺來高的房基。五扇大門當街而開，門檻與街道之間有五級臺階，全都用清一色的厚石板鋪就。樓房背街的三面圍著十來尺的高牆。又見房上圍樓掛滿了上下兩排又大又亮的燈籠，極是氣派。仔細看時，每個燈籠上都印有“昌和”兩個篆字。

五扇大門之間，沿著五級臺階威風凜凜地站著兩排個虎背熊腰的護院武士。門口進出的旅人食客，三三兩兩，絡繹不絕。這些人有的像武林人物，有的像富家子弟，有的卻是商旅模樣。

行近時，歐陽滄浪同唐玉宣道，這便是近年來吳越一帶興盛的大名鼎鼎的杭州宋氏的三寶黨旗下的“昌和”樓館，是一個兼取了酒樓客棧與消閒場所兩者之長的地方。歐陽滄浪又同唐玉宣說，這號店是幾個月前新開張的，整個蕪湖城，只此一家。經營開銷與所得，宋氏與蕪湖城內的管制們五五平分，即宋氏一半，那本地管制們分取另一半。

進門後，唐玉宣驚訝地發現，這五開三進的大廳堂又被分隔成了大大小小四五間以及當中的一個大戲臺。更令唐玉宣驚訝的是，這大廳堂的房壁不像普通客店那樣僅僅是四壁，這裡的房壁或者設有壁櫥陳設各種古玩飾品，或者貼滿各種字畫；顯得雅緻華貴。混雜在眾人當中，歐陽悄聲對唐玉宣說，大堂內的房間多半是供來客吃喝用的，裡邊匯聚了華夏各地的酒肉飯菜和美食佳餚；當中的那個大戲臺有時是說書人說書，有時是唱曲彈奏的藝人彈琴唱曲，有時是舞者伶人表演舞蹈雜技的。

歐陽又說，二樓一半是雅座，一半是尋常房間；三樓主要是上等的客房，供富商大賈和江湖中有聲望有地位的人選用。

聽著歐陽的介紹，唐玉宣留意到了最裡面的那一進房，不僅房門僅掩，而且每扇房門都有大漢把守。唐玉宣瞥去一眼，恰巧其中一間有人開門出來，隱約可見裡面有成堆的男人圍著大桌觀望呼喊。歐陽雖沒有特意去說，唐玉宣也想得到，那必定是賭徒們押寶玩錢的場所。

唐玉宣掃過一眼後，只覺這大樓中各色人流，吃喝閒談聽曲看戲，說他熱鬧，卻也煩雜得很。歐陽滄浪覺出唐玉宣不喜好此種氛圍，便瞅住戲臺遠側，一個有圍屏的清淨位置，而後引了唐玉宣行去。

兩人坐下，歐陽便叫侍應沏了壺上等的西湖龍井茶，跟著一面為唐玉宣把茶倒上，一面隨口為其講解西湖龍井的品次、茶道和優異之處。待兩人品了幾口之後，歐陽馬上又叫侍應拿來菜譜。歐陽細看菜譜，點下了黃泥煨雞、太湖銀魚、碧螺蝦仁、西湖醋魚、西湖蓴菜湯等五道蘇杭名菜，加之其他小樣的家常菜色，總有十來個多。如此多的菜品，僅二人食用，如若是尋常人見了，必定大驚，但唐玉宣是一個有一二萬教眾的西南第一教的教主，各種排場鋪張也是見得不少的。一陣後，各樣菜色鋪排上桌時，唐玉宣略微一驚，想勸道歐陽不必奢費時，卻知菜品已成，再說其他卻也是遲了，只道是歐陽初次引自己來本家樓店吃喝，有意擺顯。

又一陣後，兩人品過清茶用過飯食，舉頭往那當中大戲臺上一瞧時，見那戲臺上已行來了一前兩後的三人，後兩人相貌尋常身子瘦削，乃是侍從模樣，其中一人兩手握著一卷絹質物。前一人，五十上下模樣，衣著鮮亮齊整，這人滿面紅光，神情