第八五章 倉惶東北遁，悠然西南來

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的臨湖鎮，鎮東北五六十里處即為昭陽縣。薛敬眾人遂於鎮中安歇，等候孔家人馬來接應。個把時辰後，探報人員抵達昭陽縣城。孔善民得知薛敬盟軍到來，喜出望外，同歐陽和眾官商議，終定於明日明天率大軍前往會合。

話說此時宋高已將大軍的中軍移至了江都城中，且“捷報歸來”的馬元通亦在城中。宋高等人其實正待增兵，而後分昭陽縣西南和鹽城西北，兩路大軍合力將孔家殘餘軍馬圍殺於昭陽、鹽城等縣。當夜，眾人猛然聽聞薛敬盟軍抵達城北臨湖鎮，盡皆大驚。

馬元通尤為驚愕，不知薛敬眾人何以言而無信，去而復返。不過，眾人得知此時薛敬盟軍僅三四萬人馬時，便曉得薛敬人馬大半已折回，此時趕來的僅是少數。宋高因此而責備了馬元通一番，罪其未將自己的書信送抵薛敬，以致薛敬等人少數人去而復返。馬元通原本恃此為奇功，此刻只羞得無地自容。

末了，宋高等人因不知薛敬等人此來意圖，眾人便又商議應對之策。馬元通覺著變故因己而起，請求戴罪再行，持前番的宋高書信往見薛敬，說其退兵。宋高覺著馬元通此行到底可探明薛敬意圖，遂應允。

個把時辰後，正是二更，馬元通抵達薛敬處。片刻後，設法得以獨見薛敬，將國主宋高所允“擊垮孔家後，將江都西北、北部和東北三面州縣全數劃與薛敬和汪泉，令二人退兵”等事告知之。

薛敬微微一驚，心下思想：“你君臣前番怎麼不如此划算，卻要送什麼歌姬婦人？眼下寒光、孟先谷、同玄等人在側，三萬多人馬亦奔行至此，又和孔家接應了，如何還能出爾反爾！”薛敬如此思想，亦是心中無奈，便一口回絕了馬元通書信中所談之事。

跟著，薛敬將汪泉等其他人皆喚來了跟前，一同見馬元通，馬元通頗為無奈。自然，薛敬喚來眾人，乃是當眾人之面，表明欲居中調和，令宋、孔兩家罷兵之意。馬元通得知薛敬眾人意圖，且對方並無攻擊本國軍馬之意，心中稍安。雙方略談幾句，馬元通又連夜折回江都城覆命。

馬元通至江都城，已是三更正，將此行結果和薛敬眾人意圖報知宋高。宋高欲待責怪，卻見馬元通來往奔波，頗為辛勞，且自知有罪，滿面愧色，便不再責。又此時夜深，君臣幾人遂各自安歇。馬元通心頭猶是不快。

次日清晨，宋高君臣一面商議對策，一面遣探子往北面查探薛敬和孔家動靜。此時孔家兵馬已行，主將為歐陽滄浪，且孔善民亦隨在軍中。近午時分，雙方會於臨湖鎮城。昨夜探哨報說薛敬來人只三萬多時，孔善民便曉得事情有變，此刻見面，便向薛敬幾人詳問。

薛敬曉得難以隱瞞，遂將宋國主宋高使馬元通齎財物半途“攔截”一事，講與孔善民和歐陽等人，孔善民和歐陽其時尚不知此時，因此大驚，心驚之後，於宋高君臣的厲害手段，頗為敬服，亦是自知計謀不足。

薛敬又講眾人得了財物後心散，只盼歸轉享樂，不願動兵，是馬元通去後，自己和汪泉力約寒光、同玄等人前來，方有了臨湖鎮的三萬多人馬。孔善民曉得此番變故全是宋高君臣憑勇用計引來的，並非薛敬和汪泉之過。因此孔善民聽聞薛敬和汪泉仗義轉來相助，心中頗為寬慰，亦是無話可講。

再跟著，薛敬幾人向孔善民講了居中調和與調和無效再行興兵兩大計策。因此兩計於江都一方皆有利無害，孔善民遂歡喜。孔善民又唆使薛敬幾人儘速施行，並聲言宋國大軍若退回江南岸去，便重謝眾人。寒光和左擒龍、衛德等人本不大樂意來，此刻聽聞孔善民將有“重謝”，心中稍慰。其實薛敬昨日自探哨口中得知孔善民君臣尚在時，便知自己和汪泉此行是賭贏了。

於是乎，薛敬和汪泉遣人去江都城同宋高君臣談判，薛敬使了師兄許盛為，汪泉使幫中長老曹洪，孔善民亦使柳世權同往。