第五一章 河西行路苦，自古艱辛處

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三兩天，盼能行走出荒漠。果然天無絕人之路，將至傍晚時，這荒漠竟然沒有了，遠遠望見北邊一列高起的山丘，山丘南邊皆是草原，眾人喜出望外。原來午間眾人坐臥之處，距此荒漠邊緣已不遠，只是眾人望不見這邊，心中以為荒漠無邊無際，故而承受不住。

眾人又策馬奔走一陣，進得草原之中，只見那不遠處有數百牛馬羊群，當中三五個帳篷，帳篷及牛馬圍處，隱約可見白汽升騰，乃是一處不封凍的大熱泉，約有十來丈方圓。眾人望見牛羊和帳篷，皆欣喜不勝。因此時豔陽一行短少了鄧姑和安關二人，馬匹多出了三匹，故而豔陽將其中一匹留下馱物，另兩匹用以同牧民門換取飲食。

這一處地方較小，乃是一個圍子，歇下攀談後，得知此處僅四家牧民，六百頭過冬牲畜。因東南兩面皆有荒漠沙丘圍繞，故而外人路經這處極少。牧民樸實，見得豔陽等人皆年輕、面善、和氣，又有馬匹布帛贈送，故而頗為歡喜。此後豔陽等人在此安歇靜養了二日。

這日午後，天氣晴朗無雲，時下雖寒冷，但豔陽等人自進入河西以來，久歷風霜嚴寒，早已知悉如常，便不懼怕，又者眾人身子個個康復，午後清閒，眾人望見北邊山丘高聳，便趁興攀爬。那山丘連崖壁，二三十丈高，眾人自緩和處攀爬得一陣，便至坡頂，而後迎著耀眼日光和凌冽寒風，向遠眺望，只覺冰原荒漠，一望無際，千里茫茫，不知盡頭。

日光下的豔陽、雅若、芊芊、綠蓉、新竹及周孟二人，置身山丘之頂，環顧四野，頂受嚴寒，體味“死後”重生，人人歡喜不勝。眾人山頭上眺望得一陣，漸覺寒冷難耐，便又緩緩行下坡來。當晚，又同牧民安歇一晚。次晨早起，備足了牧民所贈飲食，又問明路經後，眾人再次啟程。

四日後，冬月廿五日，眾人進入敦煌縣境。又二日後，眾人行至一個三岔路口，路口往西一二百步處，立著一個不大不小的客棧，客棧四周稀稀疏疏地生長著一些遮擋風沙的胡楊。其時午後，距天黑尚有近兩個時辰，周致遠望那客棧道：“此處名為葫蘆丘，距敦煌城一百二十多里，僅此一個客棧，咱們只能在此歇下啦。”豔陽應了一下。

眾人又行一二十步，將過岔路口時，望見路後側生了幾株足有一人抱的大胡楊樹，樹下滿是落葉和沙土。那沙土和落葉皆是衰黃之色，上邊端端正正地盤膝坐著七個僧人。七個僧人呈兩前後兩排坐下，前一排兩人，瞧著七十幾年紀，後一排五人，年紀四十上下。七僧靜坐時，雙眼微垂，尤其前排老僧，眼皮雖不合上，但眼神空空，似已入定。前排兩個老僧鬚髮飄飄，皆是斑白，頭上光光，身上僅披內外兩件僧衣，如同中原的初秋一般，腳下僅是一雙褐色麻布鞋，瞧著亦不粗厚。如此寒冷之地，常人如此穿著，如此像二僧一般靜坐，必然凍死，但兩僧打坐安然，顯是內功深厚。兩老僧之後的五個年輕一些僧人衣服則厚實許多，自然是內功不如前二人。五僧身後又有棍棒及包袱等物，似趕路模樣。

原本豔陽等人行走時，皆留意前路或客棧，又者五僧坐於樹下，有樹木遮掩，坐處距路邊又有一二丈遠，故而不曾望見，卻是挨近後側的孟玲玲最先望見了。孟玲玲心下大奇，道：“這天寒地凍的，怎會有和尚在那裡安心打坐呢？”雅若便在孟玲玲前頭，聞言不由側頭望去，果見七個僧人盤膝坐於樹叢之下。豔陽等聞言看去的人，自然也是大大的心奇。

豔陽咦了一聲，脫口道：“此處豈是打坐入定之處？若說夏日，樹下清涼，卻似個打坐之處，但此寒冬，又是路邊，無論如何說不過去！”周致遠則讚道：“他七人不知寒冷，真真好功夫，好內力！”餘人聞言，皆是同感。跟著，豔陽二人這般說話時，七僧中的後五個似乎察覺了話聲，不由開眼望了望來。他五人望了一二下，見豔陽等人眼神只是心奇，別無他物，便不理會