第四十五章 周太子賜爵

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夫差轉危為安，樂不可支，現在輪到勾踐痛不欲生。離開夫差的病榻回家後，勾踐飲食俱廢，東西吃不下去，而且見到食物就噁心反胃，總感覺自己的嘴巴里有臭味。范蠡和姒姜走馬燈般輪番用清水為其刷口，井水泉水河水全試過，勾踐還是感覺舌頭和喉嚨上有穢物，臭不可聞。用去的水足以製造一場水災，怎麼會衝不走嘴巴里的穢物？明顯是勾踐的心理作用，心理之“臭”當然用水解決不了問題，勾踐和姒姜束手無策。還是范蠡有生活經驗，在野地裡採來了大量的岑草，岑草又叫魚腥草，是一種生命力極強的多年生植物，石室附近到處都是，它的葉汁有一股濃烈的魚腥味，把葉片揉碎後，不但給勾踐吃，而且他和姒姜陪著吃，勾踐滿嘴巴都是魚腥味，而且身前身後嗅來嗅去都是魚腥味，總算把穢物的惡臭掩蓋、替代。遭受的苦難簡直是死去活來走了一趟閻羅殿。

勾踐石室牧馬的經歷告一段落，但勾踐醉翁之意不在酒，他的目的並不是搬離石室住進吳王的宮殿，而是想回到越國住進自己的宮殿。可是他又不敢對夫差直接說，生怕一個不小心被對方看破心事。眼看大事將成，千萬不能關鍵時刻功虧一簣。所以還是故伎重演，賄賂伯嚭去找夫差說話。

吳王夫差對伯嚭轉達的勾踐的請求一點不反對，滴水之恩，還得湧泉相報，現在是救命之恩，讓他依然去做越王理所當然，對他回越國的小小請求自然沒有拒絕的理由。一個人離鄉背井久了，思鄉心切情有可原。可是他考慮到自己大病初癒，身體尚沒有完全復原，要是神醫勾踐馬上回到了越國，自己舊病復發怎麼辦？到時可是遠水救不了近火。夫差稱霸天下的志向還沒有實現，當然對自己的生命很看重，高於一切。

夫差透過伯嚭給出回覆，請勾踐君臣三人再等上半年，自己的身體真的沒問題時再放他走不遲。如今在吳國不再是罪奴的身份，好酒好肉相待，權當是來吳國做客。

伯嚭轉達了夫差的旨意。勾踐表面上連連謝恩，可是私底下和范蠡兩人心急如焚。他們並不是吃不起“石室牧馬”之苦，也不是經受不住吳王隆恩的考驗，而是生怕伍子胥不知什麼時候突然在吳國現身。

伍子胥才不管你有沒有救過吳王夫差，他一回到吳國，必然把你打回原形，而且透過西施來控制你范蠡、離間范蠡和勾踐關係的決策一定不會改變。

為此范蠡暗中叫計倪監視闔閭城北門外的官道，一旦發現官道上出現伍子胥的車隊，即刻來報。范蠡甚至暗暗做了最壞的打算，一旦發現伍子胥進城，自己馬上拔劍自刎。一邊是自己的摯愛西施，怎麼忍心讓她落入魔手摺磨？一邊是越王勾踐，兩人訂下了生死契約，怎麼能背棄他做一個忘恩負義之人？

兩難選擇，不如一死求解！

伯嚭已經盡力，透過伯嚭遊說夫差這一招不能再繼續下去，怕引起老奸巨猾的伯嚭的猜忌，反而適得其反。

只能另找機會、另想辦法。

就在夫差病瘥後沒幾天，闔閭大城來了一位貴客使者，乃是當今周朝天子周敬王的太子姬仁。姬仁名義上是奉周敬王姬匄之命來給夫差送任命書（夫差繼承了闔閭的王位，但他的爵位繼承還得過周天子賜封這道手續），其實真正的目的卻是來討債的。吳國這些年狼性十足，接連發動兩場超大規模戰爭，闔閭在位時的吳楚大戰，夫差上位後的吳越大戰，把這兩個諸侯國財富搜刮囊中，富得流油，可是對周天子卻一點沒表示，連吃剩的湯湯露露都無意施捨，自私至極。這兩場戰爭都是得到周敬王支援的，吳楚之戰時周敬王派出自己的衛隊加入同盟軍，儘管他的真實意圖是追殺躲在楚國的自己的兄弟王子朝。吳越之戰時，雖沒有派出部隊助吳，但得到了他的授權，夫差方才師出有名。你發了戰爭財，怎麼能起碼的收益稅都不肯納？

都怪周