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我遂下階與燕儀一同展開此畫，是一副松竹圖，當真是栩栩如生。今上看了許久，倒不先評說，反問盛娘子道「卿以為如何？」盛娘子答「不知閔娘子從哪裡得來名家大作，卻謊稱是自己親手繪的，如此欺君大罪，看來也唯有閔娘子這樣恩寵優渥的人敢犯了。」

閔娘子聞言望向今上，語氣溫和「官家，既然盛娘子有所疑慮，妾亦不想讓眾位皆感妾欺瞞於您，妾願當場作畫以證。」

今上望向她，娘子仍是淡淡的笑著，今上亦笑對她說「去豫備一應物什。」我向今上與娘子一禮，跟隨宮娥們一併退去。我相信這副畫一定是出於娘子之手，她對今上的情意即使旁人不懂，我卻是明白的。其後我領眾宮娥將畫架挪往殿中，即扶娘子起身，娘子落座後便不再多言，眾嬪御們亦屏氣凝神瞧娘子每一筆，我見原本宮裡最擅作畫的劉娘子頻頻點頭，目露讚賞之意，便安心了。閔娘子大抵顧全眾嬪御皆在等待，是以並無耽擱，所繪出的畫作簡潔大方，不過是一朵盛開的海棠花，旁有眾多銀蝶環繞。我與宮娥上前展於眾人，今上見後甚為驚訝，盛娘子見後只好訕訕道「昔日閔娘子曾說，自己不擅作畫，畫技拙劣，看來娘子當真是過分自謙了。」

今上隨後說「那副松竹圖先好生收著，明日無事時候掛於紫宸殿罷。」

宮娥們屈膝以應，娘子回座後與官家頷首，兩人相視一笑。

後來諸娘子獻禮今上雖都一一稱讚，但總不如閔娘子這般欣賞了。尤其是盛娘子前來獻禮時，今上還提點她，言說如今力行節儉，即便位高之嬪御亦行為簡樸，如她位分低微卻借力於母家而獻奢靡之物，大為不該。如此盛娘子不僅沒討到好，反而是要下拜請罪了。想她如今生過四帝姬後，前些日子又將將失了七帝姬，如今仍能這樣折騰。若閔娘子能似她這般，今上怕亦不用對她擔憂掛唸了。按說今上生辰之日年年皆不忙碌，晚間都是與娘子在一處的，但今年態勢不好，多地水災，各地的地方官紛紛遣人進了京，只求今上裁斷，聽聞有一地因水災已死逾五百人，紫宸殿夜夜燈火通明。娘子深知今上辛苦勞累，但知他為萬機之事向來是宵衣旰食的，是以只遣宮娥送茶食湯水，而從不去紫宸殿叨擾今上。

兩日後，太后身側的宮人忽然來傳話，說太后欲見閔娘子。我幾尋燕儀，她卻不知何處。遂自己陪同娘子前去。娘子被請去時，只見盛娘子與她舉薦來的阮娘子皆在，閔娘子依常向太后問安。太后言免禮後令她稍坐等候。待等片刻，眾娘子皆不迭前來。我暗道怕是盛娘子有了什麼詭譎心思，要算計閔娘子。眾嬪御前來後，盛娘子上前，跪至殿中央。聽她開口道「今日妾欲告發閔娘子，閔娘子侍奉官家日子長久，但對官家心思不純，一直惦記從前有過婚約的，如今的吏部主事張氏，還與其常有書信往來，言語下作不堪，今日還望娘娘做主，處置此等失德之人。」

閔娘子手攥成拳，太后默然不語，一向與閔娘子交好的徐娘子忍不住，說「盛娘子，你幾次三番誣栽閔娘子，官家幾次責罰告誡，如今可是好了傷疤忘了疼了？」

盛娘子遂再拜「妾有證據。」太后望向她說「有何證據？」盛娘子向宮人遞眼色，那宮娥便朝門後候著的人示意，當「證據」走上前時，我簡直不敢相信自己的眼睛。頷首行來的兩人，一位是閔娘子家中關係尚佳的庶妹，另一個，是燕儀。

閔娘子此刻儘是震驚，先是她的庶妹開口道「年節小女入宮時分，長姐與小女說起，十分怨恨當年官家將她納入東宮，多年對官家唯有怨恨，並無真情，心中真意盡數給了張氏，只是如今身為嬪御，無法與之再續前緣，大為遺憾。當年父親原為長姐挑中了張氏，張家的聘禮亦送進門，他家的媒人都上了門，六禮已行其三，兩人當真是情投意合，但後來長姐忽地被官家看中，心中怎能不對官家心