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她退去時，只聽今上與賢妃言「倒有兩分你的儀態啊。」賢妃笑說「妾是淺陋拙笨的，還好您大度不嫌才容妾隨侍身側。」今上對她的自謙置若罔聞，接下去的一句，於徐襄宜如晴天霹靂「徐襄宜又是誰？」比起前兩個只喚姓氏，這連名帶姓的說出，給眾人以警醒，徐襄宜見周鈴示意她趕快上前，方挪步上前稽首道「徐氏…恭請聖安。」只聽今上一哂問「你很害怕？」徐襄宜腦中如漆「不。徐氏不怕。」

今上「哦」了一聲「方才朕看到，你在戰慄。」這便是說她欺君了，徐襄宜咬緊了牙關讓自己不再抖，回說「徐氏有些冷，御前失態，請陛下恕罪。」

此刻今上起了身，輕飄飄的一句話鑽入她的耳中「冷？」賢妃見狀亦迅捷的隨之起身，只見今上緩步下了丹墀行至徐襄宜前，打量著她的每一寸神色，那審視的目光似要看盡她的前世今生，與她原本薄淺的內心。忽地徐襄宜緊叩的雙手覆上一隻溫熱的手，她受驚之下仰頭看向這手的來處，又察覺到什麼迅而垂下了頭，只窺見他衣上繡的玄色紋路。

他只觸了一瞬便取下了，說「你確實很冷啊。」復問教習女官時口氣凌厲「許氏，暗香疏影便這般刻薄家人子嗎？」教習女官聞言立即請罪道「奴不敢刻薄家人子。」今上點了點頷「那便是朕會錯意了？你不曾刻薄家人子，家人子卻受寒至此，難道卻是朕昏聵了？」教習只覺天降大禍，卻不敢再分說半分「陛下教訓的是，奴知錯，奴甘願受懲。」今上冷冷凝著她「御前行走的尚儀失策，當受雙倍責懲，傳宮正司，責竹杖四十。」竹杖是責宮娥、女官和嬪御的刑罰，但眾人面前受責，是要寬衣解帶的。眾家人子聞言，待周氏一聲「陛下開恩」後，紛紛再次下拜懇求他開恩。今上看著叩拜的家人子，復問徐襄宜說「徐襄宜，你說，她該不該懲？」

那一刻，教習對於對她的嚴苛很後悔。教習前後責了她許多手板，罰她深夜著中衣裙跪於庭中，罰她挨過手板還要錄書，更用最嚴厲的話語折辱過她。如今這話問她，她明白徐氏會怎樣答。這四十竹杖，她受定了。

徐襄宜退後兩步，將記憶中刻畫出的教習行禮的樣子還原了出來，一套下拜禮行的滴水不漏「以徐氏拙見，不該懲。」眾人大驚失色，丹墀上的賢妃亦感意外。她聽說過徐襄宜，但並非是因為她出挑，而是因她過於蠢笨。她對徐襄宜只有一個心思，那便是三選時剔除她，她心中的嬪御不該是這般樣子。灼灼其華一片死寂。只待今上重新開口說「你送來之物朕摔碎了。」徐襄宜聞聲又是戰慄，摔碎了？這是何意？然帝王出言她不得不回，只應了一聲「是。」便再無後話。過了約莫一盞茶的時候，今上吩咐說「起。」她們方緩緩起了身，隨後便見今上遙遙一指教習說「日後再有錯，並罰。」

這便是恕她之意了，許氏叩謝恩典後起了身，望向徐襄宜時，見她依舊是唯唯諾諾模樣。或許她短視了徐襄宜，但她覺著，徐襄宜的路，是走不通暢的。誰家的主君皆盼一個伶俐的娘子主事，似她這樣怯懦的人，是不堪為嬪御的。然於她思索間，見今上身側已有一中貴人奉上呈桃枝的黑漆盤，而今上的捻下的第一朵桃花，並沒有開在林氏與周氏的鬢間，而是一個眾教習都沒有想到的、原本應落選被剔除之人—徐襄宜的鬢間。

這時眾人才好好的看過徐襄宜，她容色清麗和婉，柔靜中自帶水一般的恭順。接著今上才一一為周氏、林氏簪上桃花。待落畢後，今上重回丹墀之上，詢賢妃說「卿以為還有否？」賢妃起身屈膝一禮後才應說「吳氏與張氏亦還是…」她話不及說完，今上打斷說「替吳氏簪花。」於是便復起身「這幾日萬機繁碌，其餘的勞卿多費心。」賢妃應聲，眾家人子又不迭下拜道恭送，帝王的腳步毫無停留，甚至亦沒有給賢妃一寸的溫柔。

徐襄宜意料之外的事，還是發生了。