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今上手握成拳，轉頭來凝視著秋筠，在場服侍之宮人紛紛拜了下去，唯有皇后與其對視著。只聽今上說「你我即將舉行昏禮，成為夫妻，你於此時提起此事，欲我處死遲氏以儆效尤，便無懼此事成為今後朕廢黜你，稱你無德犯上的證據嗎？」

秋筠並不懼怕他的盛怒，只是沉然答說「妾為臣，為妻，陛下為君，為夫，皆妾位您其下，而不該對國事，對夫君的決斷有任何置喙。但那只是普通家族內一個不知道理，不明詩書教導的娘子會做的。可妾許秋筠，自小受詩書教導，妾習四書時略略明白這人世間的道理所在，妾以為「想為君王話堯舜，玉堂對罷夜何如。」妾篤信文死諫，武死戰，如能勸服君主行聖明之事，恩及天下蒼生，則死又何憾？今日陛下為遲氏，為舊情而視規矩禮法於無物，陛下為親女之歡悅，為母女親情而罔顧法度，縱容失德犯上，意圖謀取他人性命，幹預前朝，壟斷後宮之婦人留於宮中，享妾妃之位，仍可承歡膝下，逍遙法外，則此後，若爾曹官員均以陛下為範本，一一以兒女親情來懇求陛下法外開恩，將本該繩之以法之人釋放免罪，陛下又當如何決斷？凡事上行而下效，百官以陛下為榜樣，以明君做派為萬世範本，陛下一舉善而利萬民，一舉惡而禍萬民，陛下既為眾星拱之之北辰星，便當行北辰之責，陛下為父，為夫，然君為父先，君主當明鑑明斷，則蒼生黎民，俯首才會甘心。」

今上望她良久，拂袖而去。禾珠與眾宮娥即刻上前扶起下拜已久的皇后，她此時跪時很長，很不容易才站了起來。卻依舊拒絕輦轎，勉而說道「我欲天下人明，陛下乃聖明君主，即使對於近旁嬪御所言，或是中宮殿下所言，亦不偏聽偏信，而能深思熟慮後再行決斷。」

翌日，陛下下旨。遲氏連犯勾結前朝，藐視皇后，又於後宮跋扈，為上不仁，未曾善待六宮嬪御及宮人，此乃大為失德。又巧言令色欺瞞太后，謀害君上，罪無可恕，念其撫養鈴音帝姬日久，教導有方，賜全屍。賜匕首、白綾、毒酒命其擇一。然遲氏領旨後卻瘋癲打翻毒酒，以匕首割斷白綾，聲嘶力竭稱陛下與其多年情誼，決不會賜死她。宮人報往陛下處，陛下只言，令中宮決斷。

宮人復呈報椒房中宮處。秋筠聞言只是淡然道「既然已然瘋癲，先遣太醫去診過，若真已瘋癲，容其自生自滅，但若只為偷生而佯裝瘋癲，爾等便代為賜死罷。」眾宮人見皇后雖是雲淡風輕的，但眼中恍然有一絲厲色。外間有宮人稟話說「鈴音帝姬吵鬧著要進來。」秋筠頷首。鈴音帝姬入內便伏拜在地，飲泣道「還請您開恩，饒母親一命罷，鈴音願終身侍奉在側以替母贖罪。」

秋筠起身親自扶起她，挽其手溫和言說「帝姬孝順，但帝姬可想過，有很多的孩子和帝姬一樣，她們也同樣孝順，愛護自己的母親，可她們的母親，卻死於令慈之手。」鈴音今年已有十歲，但頗為懂事，她聽後說「可法外也能容情，晚輩能不能請您法外開恩？」

秋筠莞爾說「你可見過晚思和令君？」鈴音答「我為長女，照顧弟妹乃是我的責任，請您放心，兒臣今生都會善待每一個弟弟與妹妹，您的亦是同樣的。」

秋筠搖頭笑說「我並無告誡之意。只是欲問你，若我真命喪於令慈之手，那他們如今便自小無母，可憐否？」

鈴音頷首「自小無母親照顧，自是可憐的。」秋筠說「兩個孩子，便已讓你起悲憫之心，那這些年命喪令慈之手的幼子雖少，但母親卻很多，聽完這些，鈴音仍想繼續懇求下去嗎？」

鈴音帝姬再拜叩首「那您，能不能開恩讓我去見母親最後一面？」

秋筠沉默後方說「聽聞令慈如今有些瘋魔了，還是等太醫診後你再前去吧。」鈴音回說「即使母親神志不清，卻仍為鈴音之母，請殿下開恩，讓鈴音前去叩首請安。」秋筠緩緩回首，望向她，鈴音