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繆關噗嗤一聲笑出「幼時你父說，皇子之中，數你最憨，記著那時茹妃養女在內宮掖，就與皇子們一起讀書談笑，那時便屬你幾個兄長同她相談甚歡，甚還有談婚論嫁的，那小姑娘纏你的很，幾然日日來尋你說話，你倒擺出生人勿近的模樣，最終到底是她亦不肯再搭理你了。我那時便暗想，正曦這一世怕是難嘗男女之情的酸澀綿長滋味了，你納幾個姬妾不是為著繁衍子嗣，便是為了勢力安穩，眼看著曾有些希望受你所喜的荀臻就這麼倒下去，我還真恐你一世無所喜無所愛。」今上將溫酒一飲而盡「有系，我不懂你說的男女之情。你說，皇考同母親曾有男女之情嗎？」

繆關沉默半晌「自然是有的。彼時湄姨那樣恩寵優渥，先君亦曾為她做了許多破格之事，只可惜…湄姨體弱多病…」今上跌坐下去「有系，我時而回想幼年之事，竟然如此模糊，時而連母親的面容是何樣都忘卻了…母親便只陪了我四年，就撒手而去。母親去後，皇考便將我遣去替母親守陵，彼時我不足五歲，除卻廖伯父陪著我，再無旁人。」

繆關惋嘆「的確，但便因在守陵那幾年，我才能結識正曦。正曦，人皆不能抉擇自己的來處，你不必因此耿耿於懷，再怨懟長輩對自己的薄待不公，亦無意義。正曦，便是因你在苦寒之地錘鍊多年，才能更能體察民生，懂得利害。便是因你受得苦難，才能在紛亂蕪雜的朝局中，從容地掣肘制衡百官。亦正因你自幼見慣世事百態，再見有叵測詭異心思的朝臣們，才能勘破其機心，或利用其機心為你所用。正曦，如今並非清正世道，先國朝因你先父耽迷享樂女色而令宦官亂政，重武輕文，因此吏治不清，官僚冗亂，更有賣官鬻爵，黨同伐異，或街市有人以親子為食，餓殍遍野，一城起疫病之亂，只得封城，不令其城中人出，或舉火燒城，滅萬人性命而救天下人。可正曦，你看似陰鷙，實則垂憫眾生。靳城有疫，你未就此封城，而是遣醫正前去救護，那感念聖恩以鮮血所寫的萬民書，我至今記憶猶新。

他頓了一頓，續說「正曦，你已經盡心盡力了，莫要再自責慚愧，畢竟你非神袛，並不能事事周全遂意，有些弊病由來已久，如萬年大樹根底深厚，盤根錯節，想剷除萬年樹並不容易，一時情急，只會令惡人再生枝節，若要徹底拔出禍根，惟有暫時蟄伏，她是你的嬪御，是你的女眷，她的進退該與你一同，就如同我與清芫（繆關的妻子），同舟共渡，便是同心同德，同聲同氣，同體同命。」

今上聞內殿有聲響，起身往內殿行去，繆關無奈說「你將才淋了雨，一身的潮氣，她身子受不得寒氣。深秋十月，將入冬，她生產兇險，如今得需神思平緩通暢，好生靜養。還有…」今上顧首「有系直說就是。」

繆關垂首，又自斟自飲「至少一月之內，不能同房。」今上不禁哂道「有系，於你眼中我便是那樣的人？」

繆關不置褒貶，只起身說「有件趣事說與正曦聽，我曾登富商府邸，此富商之妻妾誕下子嗣可齎重金。是以富商妻妾求子心切。我登門看診時，其一妾將三日的稚子夭折，其妾心痛不已，幾日便欲與富商同房，只因有傳言說：早夭之子可於近日再次投胎。」今上瞥他「這是什麼胡言亂語？」

繆關不以為然「至明至慧之人，如今以己為將將失去女兒的母親。」後今上於側殿更換了衣袍，才回內殿去。見米湯半數撒在地上，還有些撒在宋臨嬋的衣袖上，而她捂著臉不停的抽泣，宮娥見是他來，皆迅疾下拜叩首，馮圓喚了宋臨嬋幾聲她皆無回應。今上靠著她坐下來，將她摟入懷裡，再次溫聲哄說「好了，不哭了。」

宋臨嬋攥著他的袖子說「陛下，妾剛剛夢見了一個孩子，只是…那是一個男孩，同陛下長的很相似，還叫我娘親…陛下…」他撫她的鬘發，輕拍她的脊背說「臨嬋，你才十四歲，孤亦才十七歲，等你養好身