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秋白便再過問乳母與誰來往過，內人說乳母是小娘娘貼身人，日日都在安平殿。所有可查的端倪皆被蒙上了層層迷霧，此事拖了許久，半月後，臺諫請今上對顧娘子作出處置，而那時秋白將才查出乳母有一胞妹，數日前無故沒了蹤跡。內人均有名冊，秋白宣司宮令遞名冊時，弄玉遣退了眾人，與她耳語說了些什麼。

秋白蹙眉，後請司宮令先回去。待夜深人靜，秋白方更換內人服飾出觀月閣去了永巷。她再見顧娘子時，顧娘子因多日未曾梳洗，形容枯槁。秋白在一旁坐，問「顧娘子有何話想同我說？」

顧氏愴然大笑「顧娘子？你們何曾有人真正將我當成過官家的娘子？你們瞧不起我，羞辱我打壓我，滿口仁義道德，其實並不是因為你們匡扶道義罷？而是你們忌妒官家待我好。」

她望向天際「官家…是這世間最好的郎君。他其實並不是你們口中的聖人、君子，他只是個渴求真心實意的普通人。你們用規矩禮法去束縛他，將他捆綁在聖君的套子裡，你們是真心對官家嗎？我只知道，真心待一個人便是給他最欲求的，而不是將自己的期許凌駕於旁人的意念之上！」

她頓了頓，清了清嗓子「邵娘子，我雖然蠢笨，亦沒讀過書，可你說的我大略通曉。你擔憂我只知真心待官家，失了分寸會傷他，可他不想要你們有分寸的敬重和仰慕，他想要的是娘子對郎君的喜歡！不管是縣君還是貴妃，便是聖人又如何？那只是國朝的嬪御和皇后，不是官家的，若你們強說是官家的，那也絕不是五哥的！」

秋白起身，夜裡萬籟俱寂，她的話語格外明晰「今日顧娘子請我前來永巷，便是要來同我說這些的？」

顧氏聞言，上前幾步，在她身上屈膝下拜，叩首「邵娘子，我已不求與官家長相廝守，可答應過他，等我的舞曲排完，一定要跳給他看。我平生絕不食言，懇求邵娘子成全。」

秋白想了許久，反反覆覆都是她那聲「五哥」。後她終於答說「再過五日便是宮宴，小娘娘近日身體不適，不能前來。教坊舞曲乏味無趣，是該換了。」弄玉跪下來「請娘子三思啊！」顧氏重新叩首，淚流兩行「多謝成全。」

五日後。一早今上更衣時，劉副都知稟說此事近況。今上嘆說「的確是死無對證了，貴妃已然盡心了。」

近晚間家宴時，幾位娘子均早到，只是今上遲來，臺諫不停，都是請他處死顧娘子的，他已然疲於應對。直至教坊獻舞時，今上聞異於往常的樂曲響起時，又坐直了身。

他先望向秋白，見秋白向他頷首。樂聲與鼓聲夾雜著傳來，將盛夏的暑熱掃個乾淨。著舞裙的教坊女身形窈窕，一舉一動間十足動人。歌喉動人，舞姿上乘。

直至吳娘子出言「今年何故換了舞曲？不是說要跳拓枝的嗎？這領舞的內人還蒙著面紗，這是鬧什麼名堂？」

話畢只見領舞人轉起，兩綢繞身，最終四散開來去，猶如一朵開到極致的花，在最好的歲月裡盛開，灼灼其華，又在其後收斂光芒，最終沉寂。

此刻高娘子驚訝的說「這不是教坊中素日出挑的王瑜，她是…她是…」

秋白截斷說「她是教坊司新教匯出的舞姬曾氏，高娘子不識得亦是應當。」高娘子搖頭「不…她是…」秋白笑說「高娘子貪杯，想必醉了，喻尚宮，扶高娘子回去歇息。」

一舞落畢後，「曾氏」再次望向今上，面紗底下的紅唇彎了彎，她心滿意足於最前向今上與眾娘子叩首，而後隨著眾人離去。

翌日，恰為顧氏生辰。子時將過，永巷便傳出顧氏自盡的音訊。顧氏不通筆墨，是以尋一位相熟且會寫字的內人代勞，將一封血書上呈今上。

其上唯有寥寥數字「得遇官家，我之大幸。清者自清，無需再辯。此生無緣，來世再見。所願得償，不