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秋白睨著他，喚來兩個內侍，將他攙上軟榻，待內侍皆出去後，她端起一側今上餘了半盞的酒盞，一飲而盡。午夜淒寒，廊下四月的花染了霜，無精打採的垂首。秋白披了褙子至廊下來，抬首來望高懸夜空的明月，終於落下淚來。阿綽是陶娘子的小字，果然年少情深，今上—從未忘懷過她。

翌日今上自觀月閣起輿至垂拱殿視朝，過兩個時辰後又回觀月閣來，對秋白說「昨日已然請兩府擬旨，你產皇次子，理當進秩為貴妃。昨日朕賜前朝臣浴兒包子，並已遣人去告慰太廟、天地、社稷、諸陵。」

秋白頷首，後深屈膝施禮道謝「官家厚愛，妾及二哥感激涕零。」

香緣與弄玉略有詫異，今上亦覺奇怪，反去握她的手「怎麼了？」

秋白一如既往的對他笑，只是今上卻覺她強顏歡笑，再非昔日人。秋白回說「官家恕罪。昨夜妾歇的不算好，今日精神不好，面容憔悴，只恐官家見之生厭，便讓內人服侍您罷。」

說罷她施禮後便匆匆要離開，今上握住她的手腕，示意殿中其餘人等先退去，後今上於後環住她，說「這是怎麼了？」

秋白的眼淚盈滿了眼眶，卻狠命不肯在他面前落下淚來，她儘量保持平寧說「妾會替官家護顧娘子，會盡心竭力讓禁庭容的下顧娘子，請官家放心。」

今上將她的身子扳過來，摩挲她頰上淚痕，又將她攏入懷中溫聲說「我知道我疏忽你了，這些日…」秋白擋他的話「官家…別說了。」

倏忽後，今上緩緩放開她，笑說「為君的確不該放縱自己的情意。平括與溫恭幾個都滿一歲了…」

秋白笑說「正是，平括和溫恭會叫爹爹，姐姐，昨兒小娘娘來看望，他們也學著叫娘娘（宋朝皇子公主稱祖母為娘娘）。」

今上聞言黯然神傷「只是幼安的狀況很不好。」秋白握他手說「小娘娘日日守著，太醫院的太醫亦寸步不離，四姐洪福齊天，必定會安然無恙。」

此刻香緣入內稟說「官家、娘子，小娘娘遣人來告知，說四公主病重。」今上聞言立即出觀月閣，往小娘孃的安平殿去，秋白尚未出月，本不應多走動，然她亦吩咐香緣說「去傳輦。」

她至安平殿時，幾位娘子均在，見她均起身施禮。今上懷中的四帝姬燒紅了臉，不停的哭。今上看著心疼，然四公主畢竟尚於襁褓，如今餵不進去藥。

小娘娘看了看今上，後哀淒的說「是吾無用。原以為四姐撐過了將將落地那段日子，今後亦能如官家其餘子女那樣平安順遂的長大了。可…」

她又添哀色「我如此，又有何顏面去見大娘娘呢…」今上望向幾位太醫，說「務必護住公主性命，否則通通去給公主陪葬。」

幾位太醫連連叩首，說如今只能用老參吊住四公主性命，可若四公主連湯水亦喝不進入的話，便當真迴天乏術了。

是日夜，今上留在安平殿親自照顧重病的女兒，周娘子與夏娘子與秋白一道回閣，周娘子唏噓道「陶娘子雖並非善人，可四公主當真可憐。幸好並非是邵娘子養育四公主，否則如今…又會生出流言蜚語。」

夏娘子說「小娘娘那樣悉心照料，四公主夜裡哭，小娘娘都要起身過問一二，太醫說，是因母體孱弱，四公主才會先天不足，加之陶娘子驚懼早產，四公主能安然落地，已然是上天庇佑了。」

秋白聞言雙手合十，彷彿對月禱告，周娘子與夏娘子駐足等候她，片刻後秋白悽然說「我只盼上天垂憐，我今生不求尊貴位分，金玉之享，只求上天護佑我的子女平安。」

周娘子亦說「四公主的福祚不僅承於陶娘子，她是官家的女兒，有官家庇佑，必能度過難關。」

半月後。當四公主夭折的訊息傳來時，眾閣皆驚。秋白趕到安平殿，見堂下跪著一個