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郭秋杏笑說「修華心善。」說罷上前去攙宋臨嬋「修華留神。」扶她至池畔下來後，郭秋杏說「這碧波芙蕖裡的魚兒，能不能活皆是命數。時而有好心的宮娥女眷賞些小食，便能飽，如是不賜，誰會顧慮這微毫之物的生死呢？」

宋臨嬋此刻看郭秋杏有些不同了，卻說不好是哪裡不同。郭秋杏後說「殿下…」話語間是徒然的不捨與哀婉。此刻復聞一聲雷響，兩人的長宮娥趕上來說「要下雨了。」宋臨嬋點了點首說「那回去吧。」兩人至和光殿時，已略降微雨，後兩人各換了衣裳，宮娥遞上兩盞薑湯，宋臨嬋小口啜著，只聽郭秋杏說「不知褚大人…還能不能回來啊…」宋臨嬋仰頭看她，見她望著庭中那禿了枝丫的幼杏株出神，雨下的急，一時令杏枝折了腰，郭秋杏見狀驟然起身，宋臨嬋不知所以，問「姐姐怎麼了？」

說話間狂風大作，窗牖乖順的隨著風張閉。而那棵原本折了腰的杏樹，亦徹底的傾頹了下去，毫無生氣的倒在了庭院裡，被泥淖積水鋪滿了的地上。郭秋杏忽的向殿外走去，侍奉她的瀾茉緊著喊「中才人，這樣大的雨呀！」宋臨嬋愣於原處，直到馮圓上前來說「修華…您不去…勸？」宋臨嬋見郭秋杏伏倒在雨水裡，將倒了的禿杏枝擁在懷中，不住的嚎哭。

宋臨嬋從未見郭秋杏那般傷懷過，即使受竹杖那樣大的折辱，郭秋杏摧眉折腰，但卻從未真正為其折心過。待宮娥半攙半抬的將郭秋杏送入殿閣時，宋臨嬋屈下膝去，替郭秋杏擦拭臉上粘連的泥淖。郭秋杏口中喃喃自語「怎麼就…活不了呢…」宋臨嬋見狀吩咐馮圓「去請個醫正來。」

馮圓面顯猶豫為難「修華…殿下病重…醫正皆在思對策…」

宋臨嬋聞言將郭秋杏摟在懷裡，只覺得她全身寒涼，已無一點溫熱「姐姐…」郭秋杏不住的淌眼淚，口中說「阿嬋…內宮掖…容不下它啊…」宋臨嬋手攬住郭秋杏的雙肩說「怎麼會呢…明日…我去討杏株，我們再植一株…不…再植十株。」郭秋杏緊著擦眼淚「活不長久…於內宮掖…終究活不長久啊。」

說罷她呆愣的自宋臨嬋懷中起身，扶了瀾茉遞來的手，怔怔的行了出去。宋臨嬋望著她蹣跚著出去，轉首問馮圓「她方才是說活不長久嗎？」馮圓搖了搖頭「奴隻字未聞。」

說罷馮圓上前去扶宋臨嬋的手臂「修華，這字眼，不吉利。」宋臨嬋卻難以置若罔聞，過去的幾日裡，反反覆覆的思量郭秋杏的言語，只覺得郭秋杏甚似那日所賜的珠釵上的曇花…世間之物不牢靠，彩雲易散琉璃碎。

同日，坤元殿中。

萬乘望著一道梨花木和合二仙屏風後的人，良久未語。直到滴漏裡的水流盡了，他才開口「梓童。」屏風後似乎有輕微的聲響，他只作未聞「孤已召褚卿回京。」說罷他鎮定自若的起了身，行至屏風後去，隔著一道紗簾「要死，孤賜你痛快。」聖人的身子狠狠的戰慄了一下，用了十足的力道「你要我死…何不令人絞了我？」萬乘臨榻而坐，手隔著紗簾，於聖人的臉頰上遊走「梓童，你就要二十一歲了。」

聖人用力撇開他的手，卻反被他攥住了手腕，使了全力亦掙不脫，無力的撂了手砸於榻上「萬乘…人人皆說，你我是般配夫妻…至親至疏夫妻…」

說罷她哂道「我嫁你，七出犯了泰半了，無子，悍妒，惡疾。卻不料…萬乘你欲人有罪，她豈能清白？」萬乘從言放開了她的腕子，譏諷道「褚族的嫡長，十八歲聘了孤，至今還是完璧之身，如何不清白？」聖人冷涔涔瞥他，許久才道「如是尋常人家，我早求一紙和離書了…」萬乘睹著她「父親要制衡褚族，將你硬塞給我作正室，褚冽淑，你我皆是無能受擺布的棋子，皆怨不得淪為棄子，零落成泥的命數。後孤長久忖度，父親既要制衡，緣何不自己納你？」聖人幾欲起身，卻一次次躺了回去，軟榻一陣陣的顫動