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文斕接在手裡，大眼睛看著七七，那目光裡竟似有一絲依戀。

他鼓起了勇氣問：「小姐姐不在嗎？」

七七微笑道：「小姐姐在學堂裡呢，下午才回來。」

「小姐姐……昨天很難過吧？」

七七想了想，看著他的小臉：「你覺得呢？」

文斕低下了頭。

七七柔聲問：「文斕，你喜歡小姐姐嗎？」

文斕輕聲道：「我要回家去了，奶奶要知道我跑出來會生氣的。」捧著茶葉筒，低著頭就往外走。

七七追上去，輕輕拉住他，蹲下來，凝視著他的眼睛：「文斕，好孩子，如果你有什麼不高興，千萬不要憋在心裡，你爹雖然工作忙，但他一直很愛你，總把你放在心上。如果你覺得孤單，沒人陪你玩，你就到這裡來，我陪你說話。或者……你來幫我一起算算帳也好啊。」

文斕眨巴下眼睛：「算帳？」

七七微笑道：「是啊，我新來這裡，好多東西都不懂，你從小就跟著你爹在鹽場，一定懂得比我多，你也可以教教我啊。」

文斕終於露出一絲笑容，卻沒有說話，看著七七溫柔的臉，過了一會兒，輕輕嗯了一聲。

七七柔聲道：「你的小姐姐以前一直住在鄉下，吃了很多苦，她從來沒有想過跟你爭什麼，也一直希望對你好，文斕，你不僅是她的弟弟，也是她的好朋友。」

文斕眼中閃過一絲淚意，咬著嘴唇沉默。

「小少爺小少爺」

外頭傳來一個丫頭的呼喊聲，文斕輕聲說：「她們來找我了，我回去了。」

發足奔到外頭，七七走到門前，見那丫頭拉著他：「小祖宗，你怎麼一眨眼就不見了，老是這樣子偷著跑，小心夫人把你給鎖起來」

「別，別告訴奶奶」文斕極力央求。

「你要再不聽話我就告訴夫人」

「我聽話，我聽話，別告訴奶奶」

七七不忍卒聽，心中漸漸泛起一絲苦味。誰都是從單純如水晶的年齡過來，可生活中的一切，卻更多像一副刑具，天生就是用來折磨這樣純潔的靈魂。

文斕被丫頭拉著往前走，不時回過頭，七七與那雙淚汪汪的大眼睛對視，只覺悽然。

那本帳簿，宣統四年的帳簿，被壓在她從晗園搬來的織物中。這幾日她一直翻看，仔細回想著金枝轉述的杜老闆的遺言，對照著帳簿上的一行行的文字，幾乎一點頭緒也沒有，除了二月二十一日那一天的帳，記錄著杜家鹽號購進鋼絲的數目，以及鋼絲的來源：雍福號。而在雍福號旁邊，另有一個小楷批註二字：美孚。

那麼，這鋼絲莫非也同林家的一樣，是進口自美國嗎？可為什麼出事的偏偏是林家呢？雍福號，這家買辦怎麼從來沒有聽過？

她握著泛黃的紙業，思前想後，疑雲滿腹。

一個會計走了進來：「東家奶奶，我們的稅單是接著理還是再等會兒。」

七七道：「再等一等，我去一趟韭菜嘴看看新招的繡娘，等我下午回來吧。」

「哎」

七七見屋子裡依舊潮濕陰冷，便叫來一個夥計：「一會兒把香雪堂前前後後掃一掃，用清水抹一下桌子和櫃子，把窗戶都開啟，黴味兒太重了上午起了霧，中午後應該會出太陽。」

「是東家奶奶。」

她走出香雪堂，在鹽店街的青石板路上緩緩行走。

陽光果真漸漸穿透了濃雲薄霧，灑在這紅塵路上。空氣裡濕濕的帶著暖意，還有股淡淡的硝粉味，估計是哪家店鋪的夥計剛剛用火石點了土煙。行人交談，騾車來往，這氣氛，竟頗像小時候在立春那一天，父親抱著自己走在市集上的感覺，就是這種濕暖、帶著硝粉味的陽光的氣息。