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「自卑？我怎麼沒看出你自卑啊？」郭劍霜不屑道。

楊霈林淡然道：「什麼無商不奸也好，錙銖必較也好，其實做哪一行誰都要付出心力和血汗，而我們在這個亂七八糟的國家，不光要應付商場敵人、市井百姓，還要應付貪官汙吏，最可恨的是，每到政局變動，所謂商人的原罪，就動不動就拿出來成了一個靶子，你看看，多少大商人成了政界中人的炮灰，前兩年因行賄被抓起來的黃明裕，不就是這樣？我也許不自卑，但心裡也和許多商人一樣，總沒有什麼安全感。在中國掙得金山銀山又如何，到了必要的時候，也還是為你們這些當官的做嫁衣裳。」

郭劍霜臉色有些不好看了，咳了聲：「你可別動不動說什麼『你們這些當官的』，也不是所有當官的都是一個樣子。」

「自然，」楊霈林笑道，一雙深沉的眼睛瀟然凝注在郭劍霜臉色：「其實你也和我一樣，在你所處的官場，你有過安全感嗎？」

郭劍霜一噎，沉默片刻，嘆了口氣：「沒有，整日戰戰兢兢、如履薄冰。」

「所以，」楊霈林笑道，「不管是商場也罷，官場也罷，因為內心中的這一分不安全，便會生出無數的心魔，支使自己去做些千奇百樣的事情。而你，郭兄，你就別怪孟老闆年事已高還在鑽營，他不是為的別的，他只是為的是一些不會被外力所奪的東西。」

「是什麼？」郭劍霜奇道。

楊霈林又夾了一個煎餃，沉聲道：「榮譽，商人的榮譽。即便死了，錢財散盡了，這個榮譽是不會被人搶走的。孟老闆只是想當他心目中最好、最厲害、最受人尊重的一個商人，如此而已。」

郭劍霜沉吟半晌，忽然道：「可是……那又如何呢？」

楊霈林微微一怔，忽而微微苦笑，道：「是啊，那又如何呢？」頓了一頓，旋即又恢復了淡然：「不論如何，好歹他到了這個位置，總還是不少別人沒有的好處，不過，孟老闆如今可是不缺錢也不缺名利的人。」

風濤煙雨，曉夕百變。

七七如今雖幾乎都呆在晗園，但鹽店街的鹽號以及韭菜嘴的繡坊生意，卻是每日都細心過問的。她也從古掌櫃口中得知父親接了筆難做的大生意，父親人雖依舊矍鑠，但身體早就不比當年，又沒有秉忠在旁相助扶持，兼且又在開鑿鹽井的關鍵時期，因而頗為善存擔心，但更讓她掛心的，還有另一件事：

燃料，鹽灶的燃料，只夠用到這一年的十月。

其實她並不愁沒有煤炭用，她知道父親和丈夫再怎麼也會幫她。

可她心中另存了一番心思——如何在燃料緊缺的時候屯出一部分來，既可以讓財富增值，又能夠彌補萬一打起仗來鹽灶將會造成的損失。

她想到了一個辦法，也接連想到了一個人。

如今，只有運商能幫她，丈夫雖然也兼做運商生意，但他的運鹽號幾乎不走外省，只做中轉，且並不涉足公路上的運輸，再者，他還有一部分運鹽的生意交予了歐陽家，自己私自冒險屯煤，靜淵支援不支援暫且放在一邊，只若讓歐陽家抓到了把柄，報復自己，那風險可就大了。

這件事要做的隱秘、周全，萬無一失，即便有風險，也要轉嫁到他人身上。

在清河的運商裡，唯有羅飛，會不計後果與條件去幫她。這一點七七是清楚的。

正是因為明白這一點，她的心才會隱隱作痛，才會猶豫不決，才會突然間萌生強烈的恐懼。

她的膝上攤著未縫完的一件孩子的衣服，怔怔地發著呆，自語道：

「靜淵說的對，我變了。我怎麼變成了這樣？我怎麼會想到去利用阿飛？難道入了鹽場，我也變得唯利是圖不講情義了嗎？孟至衡啊孟至衡，你這究竟是為什麼？」

不能這樣做，七七