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七七柔聲道：「回晗園吧，你們東家不會虧待你的。只是……我是再也不能回去了，我的梳妝檯下抽屜裡放著一盒首飾，這是我給自己買的，不是你東家給的，黃嬢也知道的，那裡頭的東西，就你和她分了吧，黃嬢沒有孩子，就是在沿灘有個小侄女，她即便不喜歡，年輕姑娘總還是喜歡的。便賣了錢也好。臥室衣櫃下面放著個大箱子，裡頭是我三哥送給我的一些皮貨貂毛，平日我也沒有用過，你讓老許選幾件，你自己喜歡，也一起和黃嬢挑挑。」

小桐淚流滿面，抱著七七哭道：「大奶……你就原諒東家吧，他……他也是不得已的，晗園是你的家，是和東家的家啊你今後怎麼辦？一個上等人家的女人，離了丈夫帶著孩子，清河人慣會說閒話的，你怎麼辦啊大奶大奶你身體這麼不好，誰來照顧你心疼你啊大奶，求求你，原諒東家吧」

七七揚著頭，看著屋頂，把眼睛睜得大大的，手呆滯地拍著巧兒的背，卻是心中無悲無怨，像在安慰小桐一般。

小桐抽噎著看了看七七的神色，見她平靜得讓人心悸，她又是驚訝又是難過，呆呆地看著七七。

七七給她理了理鬢邊一縷頭髮，柔聲道：「回晗園吧，我知道你們東家不會把你們送到玉瀾堂的。假如他偶爾也去晗園住，也有你們照顧他的飲食起居，我也……我也……」她搖搖頭，沒有說下去，看著地上，指著桌腳：「小桐，那兒還有一片你沒有掃到。」

小桐伸手捂住了自己的臉龐，痛哭流涕。

……

六福堂的燈，直亮到了半夜。

戚大年並沒有睡，桌上放著一大杯濃茶，他喝了一口又一口，強打精神，將一摞厚厚的帳簿抱進裡屋。

靜淵直直坐在他的書桌旁，神色木然，好似這個姿勢已經持續了很長的時間。

戚大年小心將帳簿放到靜淵身前，輕聲道：「東家，全在這兒了。大奶去年因新收了杜家的鹽灶，當時您是說她能料理得來，因而香雪堂帳簿的副冊並未拿過來。這些到時候全部送過去即可。香雪堂的帳一向做的很清楚，因生意也歷來簡單，估計這一週內，該算的也能算清楚，要分也好分。」

半晌，靜淵點了點頭，拿過一本翻了翻。戚大年看得清楚，他右上邊放著他隨身的懷表，表蓋兒開啟著，裡面是他和七七的那張全家福，看著多美好幸福的一家三口。

戚大年眼中一熱，轉開了臉去。

「戚伯伯，」靜淵輕聲道，這是他幼時對戚大年的稱呼。

戚大年心中酸楚：「嗯，少爺，請說。」

「你說，七七還是很能幹的是不是？她也沒讓什麼心，這香雪堂打理得比當年羅秉忠在的時候並未遜色多少。別人都說我要強，其實她比我更要強，明明自己一開始什麼都不懂，卻只悶頭幹，也不要我和她爹幫忙。你看，這兩筆帳真是錯字連篇，唉，卻好歹沒有算錯。這兩年，這個傻女人一直這麼辛苦。」靜淵輕聲說著，聲音裡一點情緒也聽不出來。

戚大年甚是難受，勸道：「您什麼東西也沒有吃，回來就去照看夫人，現在都快天亮了，休息吧，還有很多事情要做呢。」

靜淵點點頭，身子卻不見動彈。

他拿起自己懷表，看著裡頭的照片：「戚伯伯，假如知道今日我和她會這樣，那天晚上我就不該朝她發脾氣，那天她還準備了好大一桌子菜，我，她，寶寶和文斕，我們原本很高興的。」手指輕輕撫摩著相片中七七的臉龐，秀美的，臉上是矜持的羞澀，「她被逼成了那樣，連照個相都會害怕的女人，被我們逼成了那樣。」

手一顫，身子似乎痙攣起來。

戚大年一驚，忙走上前去，靜淵擺擺手，垂下了頭，無聲地嚎啕，肩膀因為抽泣一抖一抖，他似乎呼吸困難，過一會兒就會長長的