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靜淵用力捏了捏他的手以示鼓勵，待重新回到平坦的寬敞地方，自己也是出了身冷汗，朝傅春生嘆道：「你那師傅為什麼要找這麼刁鑽的地方？便是就在那驛站安家，也是夠荒僻了，你以前送他來也是這麼走的嗎？」

傅春生道：「青山嶺雖然偏，竹篾工的手藝卻好，顏家以前的夥計裡有個人就是這裡的人，同興盛運滷的莧管由那夥計來督做，從來都不會滲漏。當時師傅要走的時候，那夥計便出了主意讓師傅去他老家，說便是天兵天將來了，也懶得去這地方。」他環顧來路，嘆了口氣，「當年的路，比如今可險得多了。」

一行人沿著山路在山上轉悠著，一會兒上一會兒下，頭一天靜淵在山頂上看到那些山腰上的房屋，看著近，真繞到這裡卻也花了好幾個時辰的功夫。小武指著山腰那地主的大瓦房，道：「這是趙四爺的家。」又指著遠處山腳的一個小村落，說道：「卓老伯就住在下面。」

中途路過一個小茅屋，幾叢灌木做了個柵欄，圍成個小院子，外頭長著一些紫茉莉，開著紅色和黃色的花，院子裡面養著幾隻雞，放著一個鐵籠子，裡頭有幾隻灰兔，地上散著些劈好的乾柴，一個綠衣服小女孩正奮力把柴火一根根歸置好，甚是忙碌的樣子。

靜淵在騾車上看的清楚，正是在旅社看到的那個叫寶寶的女孩子，她身上圍著個用破舊粗布做的小圍裙，一面抱著柴，空餘時還不忘用手拍拍圍裙。

小武朝她叫道：「寶寶，你媽媽呢？」

寶寶大聲道：「武哥哥」又道：「媽媽去劉嬢嬢家裡拿藥了」

小武道：「你把柴放下，我一會兒來幫你，不要傷著手。」騾子繞開一塊石頭時晃了晃，車子一震，小武忙把騾子往旁邊一牽，正好一株柳樹擋住了院子，透過枝條，靜淵似看到寶寶朝小武招了招手。

小武回頭對靜淵道：「大爺，你讓小少爺去寶寶家休息喝點水吧，一會兒路更不好走。寶寶家不髒的，小姑娘很懂事，會幫著你照顧小少爺。」

靜淵笑道：「那小姑娘也不過跟我兒子差不多大，她會照顧人？」

小武笑道：「你別看她是個小不點，三歲就會洗衣服了，前段時間她娘生病，還會生火做飯呢。」

傅春生插嘴道：「東家，便讓少爺去那裡跟她玩一會兒，也免得他悶著。」

靜淵想了想也好，叮囑文斕不要亂跑，不要亂吃東西，讓小武將他帶了過去，小武向寶寶交待了幾句，便回到騾車旁繼續趕車。

靜淵回過頭，遠遠看著寶寶跑進屋子裡給文斕端了一根小凳子，文斕接過，在那凳子上坐下，過一會兒走到兔籠子旁，寶寶拿了些什麼給他，可能是兔草，文斕蹲下來，把兔草丟進籠子裡。

果然經過了一條極險的山路，好不容易走到山腳，和傅春生下了騾車，小武在前面帶路，指著一個茅草房，小武尚未說話，傅春生已經顫聲道：「東家，那就是了，我師傅就住在那裡。」

小武走到茅屋前，叫道：「卓老伯，有人來看你」

過了一會兒，茅屋的門吱呀一響，一個白髮蒼蒼的灰衣老者拄著柺杖從屋子裡出來，朝外頭瞧了瞧。

傅春生走上前去，兩行眼淚流了下來，朝老者跪了下去：「師傅春生來看您了」

卓策明盯著傅春生看了看，也流下了淚，道：「我讓你不要再來找我，你這卻是何苦」將傅春生扶起，目光朝靜淵看去，見他衣飾光鮮，一望而知不是尋常人，心中生疑，往後退了一步。

傅春生正要向他介紹靜淵，靜淵卻搶著上前，鞠躬道：「卓老師，我是傅師傅的朋友，從內江來的，因打算上清河開鹽號，有些解決不了的疑難，專程來跟您請教。」

他不敢馬上說是想請卓策明去清河，怕他第一印象不好，到時候勸起來