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七七方知曉這原是隻給自己一人的。便對楠竹道：「替我謝謝太太，我一會兒便吃。」

楠竹卻微笑著駐足不走。

七七端著碗不解地看著楠竹。

楠竹道：「太太說，一定要看著大奶奶喝完，她才放心。」

七七心想，倒不能辜負老人好意。便拿著調羹把粥一勺勺舀來吃了，味道雖算得上鮮美，估計糖放得多了些，吃到後來，喉嚨竟有些乾澀，只裝出若無其事的樣子，把粥喝了個精光，把碗放回楠竹端著的託盤。楠竹飛快地低頭往碗裡看了一眼，方笑盈盈屈膝福了福，翩然而去。

七七微笑著看她離開，門剛一合上，她連忙走到靜淵身旁，給自己倒了杯茶，一口氣喝下去，喘了口氣，拍拍心口，笑道：「你是賣鹽的，你家的廚子卻是賣糖的。」

等了片刻，卻沒聽到靜淵回答。

轉過頭朝他看去，他卻猛然間伸出手朝她拉過來，她身子吃力不住，人就往他的方向跌去，手忍不住要扶住床邊，卻被他另一隻手按住，她貼著他胸膛，只聽到他一顆心砰然有聲，熱切地跳動。

他將她抱起，輕輕放在榻上，手一揚，銀鉤輕響，大紅帳子放了下來。七七連忙閉上了眼睛，卻依舊能感覺那明晃晃的紅色，然後一暗，燈滅了，他的身體也擋住了她的眼睛。她突然覺得自己很冷，有一剎那，她不經意摸到自己面板上起了寒慄，可她的手隨即又被他握住，而身上突然間變得火熱。

他知道此刻自己就是一團火，是那鹽灶裡升起的火焰，只要她的一滴汗，就能讓這團火升騰起一陣煙塵，她不由得發出一聲喘息，那細弱的聲音，似能將他融化，他覺得自己突然又變成一束光，一束渴望沖向天空的光芒，那光芒讓他充滿狂喜，又讓他不安，可他無法忽略那讓他甜蜜的顫慄，那是來自她的顫慄，像炎夏走進山林，有淙淙泉流穿透他的靈魂。

他不再想掩飾，至少在此刻，也不想再裝出那副虛偽的、連自己都厭惡的樣子。他只想傾訴，他覺得自己活了這二十多年，似從未和誰傾訴過一般。現在不是用言語，是用自己的觸控，愛撫，親吻，用洶湧起伏的情感，他對著她傾訴，讓胸中那無限悲欣，像那夜空裡的星辰升起又墜落。

她緊緊閉著眼睛，只小心地吸著氣，他好燙，可他那呼吸卻更燙，低低的、沉沉的朝她撲來，像陣狂風般。

「好！」遠處戲臺子傳來叫好聲和鼓掌聲，七七在恍恍惚惚中聽到幾句戲詞，陝西人的戲班子下去，川戲上來，又開始唱《情探》，應是小鬼已拿住了王魁。

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打了四更鼓，不知哪家的雞叫了起來，人聲卻早已漸漸沉寂，院牆後升起一彎新月，清輝白亮堂堂，漸漸的，月光變得朦朧，有清涼的、乳白色的霧瀰漫四處，像輕紗罩子籠罩著鹽店街的宅院。

天海井的鹽鋪六福堂裡頭原有個小壩子，喝多了來不及回鹽灶的夥計們，大多躺在屋簷下呼呼大睡，院子正中支起大大帷帳，放的全是各處送來的賀禮。

戚大年這一晚上累得夠嗆，一面和幾個會計一起清點各鹽號送來的禮金，一面吩咐人把賀禮分類登記收好。忙到半夜，方鄭重地開啟孟家禮單，從大紅信封裡抽出另一個薄一些的信封，上面寫著：

《香雪井並無雙等七井火灶股份契》。

戚大年開啟契約，展開一看，不禁愣了半晌。

靜淵走進來的時候把他嚇了好一跳。眼睛瞅向牆上掛鍾，也不過剛過五點，心裡很有些訝異，但也不好明說，只迎上前去笑道：「東家今兒起得夠早。」

靜淵微微點了點頭，朝四周看了看，皺了皺眉。

戚大年見他神色倒是清爽，隨意穿著件月白長衫，已不是新郎官裝