第73節

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下忙個不停的人愜意多了。傅芷璇除了要代苗夫人處理船上的一應事物，有空還要去陪苗夫人，跟她彙報船上的一應事情，忙得跟個陀螺似的。而陸棲行每天就捧著書本，坐在房裡悠哉悠哉地看書品茶，看得傅芷璇豔羨不已。

不過這麼一忙活, 時間過得飛快，不知不覺船就駛入了鄰水一帶。

自古以來窮山惡水出刁民, 鄰水則是出水匪, 這片區域的特產就是水匪。

這一帶山石林立, 人多地少，土地不肥，加之連年混戰，兵役、勞役、賦稅繁重, 使得不少人無以為生，鋌而走險，上山落草為寇。

他們主要以打劫過往商船為生，殺燒搶掠，無惡不作，惡名遠揚，最後讓不少商船寧願繞道也不敢再走鄰水這條水路。

久而久之，鄰水河道幾近荒廢，水匪們沒了收入，開始內鬥起來，相互廝殺不止，就在這時，一個叫魏剛澤的年輕人突然橫空出世，領著一群不知從哪裡冒出來小子，直接挑了鄰水地區最大的山寨——頂山寨，一刀結果了大寨主熊老大。

魏剛澤由此成名，但他不甘於此，迅速收攏了熊老大的殘部後，又連挑了兩個大寨，短短七天，鄰水最大最風光的三個山寨被人洗劫一空。餘下的小山寨見此狀況，唯恐災禍降臨在自己頭上，連忙攜厚禮上門求見魏剛澤，主動投誠。

魏剛澤並未為難他們，只是立下了一條規矩，以後只許劫財不許傷人性命，亦不許姦淫婦女。凡違此令者，殺。

開始還有人不信邪，私底下偷偷摸摸亂來，最後都被魏剛澤砍了頭，有傳言，那一陣，鄰水附近的山頭都被染成了紅色。

以雷霆手腕震懾住這幫亡命之徒後，魏剛澤又迅速向外釋出了一條規定，凡是從鄰水過，只需上交十分之一的貨物，頂山寨保他在鄰水方圓一百里內安然無恙。

大家將信將疑，但他這承諾太具有誘惑力。因為從鄰水走能省好幾百裡的路程，大大地節約了時間。

於是鄰水這條水路再次暢通起來，甚至比之過去更加興旺。不少富商巨賈還私底下跟魏剛澤定下了協議，按年付過路費，苗家恰好是其一。

因而，他們的船一進入鄰水後，不但沒人來搶劫，反而跟了一艘頂山寨的木船在後頭護送。

及至鄰水中段時，天色已黑，此段水流湍急，江面下暗礁甚多，為了出行安全，船隻準備在這兒暫歇一晚，白日再趕路。

待船靠岸後，後面那艘船上立即下來一個穿著黑色短褐，頭上戴著藍色頭巾的矮個男子，站在岸邊拱手道：“聽聞轉運使徐大人來此，我家魏老大特命小人此恭迎大駕。魏老大說許久未與大人見面，備了薄酒一杯，請大人賞光。”

聽聞此言，徐榮平往日總是板得死死的臉上這會兒笑得如沐春風：“你們魏老大今兒在這裡？”

來人點頭：“是的，魏老大今天恰巧下山了。”

徐榮平仰頭大笑：“好，沒成想今日趕巧能碰到魏老弟，你稍等一下，本官上船帶點東西，隨後就來。”

他上船後，給心腹交代了一番，然後攜了一堆厚禮，只帶了兩個隨從就跟著那船伕去見魏老大了。

船上，傅芷璇知道這個訊息後，瞠目結舌：“他們一人是官，一人是匪，自古以來，官匪勢不兩立，這徐大人堂堂朝廷正五品官員竟還去給水匪送禮，真是荒謬。”

陸棲行放下手中的書，指了指外面青幽幽的山頭：“在這裡，魏剛澤才是老大。徐榮平這叫識事務。而且徐榮平的主要職責就是管理南北水運，讓其保持暢通，他與魏剛澤這樣的地頭蛇打好關係很有必要。”

傅芷璇失望地垂下了眼：“這麼說，那個傢伙不可能跟徐榮平鬧翻了？”

陸棲行嘴角勾起一個淺淺的弧度：“怎麼？你還指望魏剛