第十六章 瓊恩

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跟上。他知道這是他日思夜想從未見過的母親。母親的臉從未如此清晰出現在他面前，他激動得想哭，只想拉住女人，看個真切。他向前伸出手，卻穿過了駿馬和女人，它們不再繞圈，停了下來。但同時，她的容顏逐漸消解，像雕像掉落的漆塊，片片碎落，在光中消融散失。眼前的一切開始變得模糊，而後消散。

暈過去前，他聽到獵犬的吠聲和鈴鐺的叮噹聲。

他被火堆燃燒的噼啪作響聲驚醒。他緩緩起身，但身體無一處不痛，整體也痠軟乏力，頭腦更是昏沉。他望向天空，但入目的依舊是林木，依舊是林間的昏暗，他希望樹枝之上的天空太陽高懸或者依然灰雲籠罩。黑城堡在等他。

“我本想去尋找首領讓他們帶人抬你回去，但留下病人和小孩實在不妥。”他邊收拾火堆，邊處理烤肉。

他聞到了肉香，但實在沒有食慾，他並不餓，霍得將他喂得很飽。

“野人，野人，我必須，必須……”說話讓他頭更痛，任何晃動都加重疼痛，他希望能躺下來。

“我已為你重新換藥。若要繼續行路，你得烤乾衣服和斗篷。”他發現已經被套上了其他斗篷和鋪蓋，“在這裡生火併不容易，既然生了，就好好利用一下。你要吃麼？這是霍得抓的松鼠和兔子。”

他輕輕搖頭。要是一杯熱湯他會考慮。

他艱難用手左右翻找牛皮水袋，但衣物都被取下。霍得從旁邊及時將水袋遞給他，免了他的詢問。“謝謝。”他輕聲說，感覺像個廢物。若是黑城堡被野人佔據，他會愧疚致死，他保護不了北境，也沒有保護國家，他的榮譽也將被碾落成泥。

喝完水後，他艱難站起，給每件需要烘乾的衣物尋找合適的位置，不斷去檢視是否已經乾燥。雜鬍子和霍得一邊看著他艱難忙碌，一邊啃著烤兔肉。獵狗在一旁抱著骨頭反覆啃咬。

當衣物和毛皮終於烘烤到足以忍受的程度後，他便決定出發。霍得與獵犬一馬當先，雜鬍子正常殿後，負責熄滅火堆。

烘烤的熱量讓他溫暖，驅逐著痠痛，他希望在斗篷皮甲和內衣涼透前可以達到諾瑞伯爵的“城堡”，但他知道，這只是幻想和美好的願望。只一會兒，他就覺得內外上下已涼透。

他們沿著山底的溝壑前進，道路崎嶇，但阻礙的灌木很少，拋開不平坦的路面，這一段十分順利。

他們終於在深夜敲開伯爵的城堡，每個人都累了，當他得知伯爵本人並不在的時候，在雜鬍子勸說下，便在木屋大廳中睡了。

他一早起來，走出大廳，這時候才能看到“城堡”的全貌，或許這真的可以叫做城堡。石頭的地基鋪滿山腰，巨木支撐起架在上面的巨大房梁，牛角鹿角支撐的斗拱向兩側張揚，讓城堡主堡像個巨大的牛頭。

城堡四周由石頭壘砌，將所有房木包圍。從山下進入主堡的通道在關鍵處由一座石頭的小堡壘把守，一夫當關，萬夫莫開。

城堡在流淚山的半山腰，正常人會疑惑如何取水，但從山頂直撲而下的瀑布為伯爵解決了這個問題，木質水槽將瀑布的流水從遠處引來。連線瀑布的水槽邊是一顆巨大的魚梁木，紅色的葉片，在朝陽下閃閃發亮。

他走了過去，近處可以看到，魚梁木上的人臉。它面貌威嚴而殘酷，紅色的液體自雙目流出，仿若嫉恨。

他在心樹前艱難屈下未受傷的那隻腿，對著心樹祈禱。他有太多牽掛需要祈禱。

不多時他聽到主堡前的鬨鬧聲。伯爵回來了。

諾瑞伯爵——至少臨冬城一直這樣稱呼他們的首領，有著和雜鬍子一樣的鬍子，只是他的鬍子糾結而烏黑，兩邊的頭髮野蠻但梳理得整齊，整個人看起來極其強壯，他和他父親艾德看起來差不多年齡。

“瓊恩雪諾，你一定就是了