第六章 羅納爾

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第六章羅納爾

在夏日臨冬城也不溫暖，早晚的涼意每每入骨，對於他這種常年混跡自由城邦的人來說，十分不友好。但好在臨冬城以及其管轄的區域足夠大，在羅柏隨其封臣大軍南下後，他們這幫外國人更是自由，根據授權及取得比武優勝時即可在周邊狩獵，深入森林。這給了他無限樂趣，布拉佛斯可沒有什麼森林，樹都見不到幾棵。在那兒任何木頭都珍貴，用柴燒火更是想都不用想，他很小的時候就在街上與人打架，爭奪牲畜留下的可以做燃料的糞。他真不懷念，生活實在太辛苦了。

按照美女司令的要求，他們在森林的獵獲所得，每樣只需要將最肥美的部分交予臨冬城主即那個慢走男孩布蘭登即可。而實際上，這些大多都得送交臨冬城的大鼻子管家，讓他以慢走男孩的名義轉送給臨冬城周邊的戶民，作為外國人打攪他們生活的賠償，少部分則留下要麼醃製要麼作為軍官們的佐餐。

羅納爾覺得集鎮的北方人都愛戴他們。哎，怎麼能不愛呢，他在這裡已經花掉很多他在全世界辛苦搜刮來的金子了，要是一直留在這兒過這種逍遙日子，過不了多久他就得靠狼女的薪金度日，過簡樸生活了。想到這就覺得氣悶。

他原以為在這座破爛的集鎮根本沒有機會花銷，為此還擔心苦惱了一陣，但他大錯特錯，這些看起來野蠻粗魯的北方人從周邊給他們帶來了這幫歷經沙場的戰士所想要的一切——女人、女人、女人。

可能只有對美女司令有想法的小子還囊包鼓鼓吧。

拋開那些，他覺得還是更愛狩獵。這裡森林廣袤，原野廣闊，還有他從不曾見過的獵物、野獸，真是獵人的天堂，要是臨冬城沒有限制他們每次獵取的最大數就更好了。一頭鹿、一隻獐、三頭狼、三分之一頭熊、十隻野雞、十隻野鴨、五隻松鼠以及不限數量的野豬，這就是臨冬城對他們狩獵的限制，或者說，這是美女司令對他們的限制。

他們總以野豬為尋獵物件，但以熊或鹿為來決定誰是最佳獵手。他只贏了三次，其中一次是透過他的小隊狩獵黑熊贏來的。但那一次他賠慘了，忘記了熊的狩獵額度已用盡，最後只得自己掏三倍的市價來支付罰金。更難受的是，為了殺死那頭熊，他還損失了一名僕從和丟掉了三隻獵狗，為了擺平這些，更是賠償了不少金子，想想就讓他肉疼。因為這次冒失，後來所有獵戶都不同意租借獵狗給他，他只能付更高的價，找更遠的獵戶。為了解決獵狗的問題，他在城外租用了農舍，聘用了僕從為他馴養，不過狗們現在還是幼崽子，至少得等個半年，部分才能透過訓練派上用場。

他們狩獵時長常為三日，首日一早出發，第三日下午迴歸。期間風餐露宿讓他頗有上戰場的感覺，但這種緊張是虛假的，他們身處北境，揹著冰原狼的獵旗，除了野獸，根本沒有任何危險。在這期間，追逐獵物、發號施令、探索曠古未經開發的原野讓他感受到了人生的最大樂趣。狩獵中，大部分小型獵物會成為直接成為軍糧、狗糧，少部分丟給沿途的獵戶、農場主，或者直接丟棄給這裡的平民百姓，換取其他必要補給。他已熟悉周邊大部分居民了。

除了狩獵本身，食物也讓他喜愛，尤其是用他自己所獲做成的食物。他和兄弟們已經在大小姐的指導下，開發出各種處理方法，烤制、醃製、燉、煮、燜、燴、炒。他發誓，這些吃法永不會讓他膩味。

其他他們處理不掉的獵物也會交給臨冬城，一部分會醃製，做成儲糧，剩下的就會直接處理。在校場上，數個燒烤架架設，下面的篝火有女僕照料燃個不停，清理的獵物串在鐵釺上翻滾，一遍遍刷上醬汁……內臟炒燴燉煮，放在巨大的鐵盆中，他們就是在這樣的誘惑環境中不斷訓練和工作。臨冬城的人雖在變少，但柴火的炙熱伴隨著肉香足以為所有人驅離孤單寂寞。