第六十九章 恐怖堡的繼承人

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人也不會有什麼年幼的嫡子來與自己競爭。

那位多米利克波頓死了之後，在爭取繼承人身份上，他的對手只剩下少數幾個，比如羅嘉爾波頓等與裡克波頓血脈相近的曾祖父所留的幾隻血脈，當然還包括傳言中公爵大人的私生子，不過那只是傳言而已。

傳言中，那位私生子邪惡而狠毒，就連多米利克之死也是那位私生子的傑作，但那畢竟是傳言，實際上，裡克波頓猜測，那多半是羅嘉爾的傑作。

他曾見過多米利克，那位真正的繼承人實在自信或自大，還帶著一絲奇怪的天真……他原以為可以在這位多米利克手下做事。

無論如何，多米利剋死後很久一段時間，公爵大人都沒有指明繼承人，在人們看來，他還未能走出嫡子逝去的痛苦之中。當艾德大人被投入監獄，少狼主舉兵，波頓大人需要跟隨南下之時，他似乎才下定決心選擇一位繼承人。

他就是那個時候被正式確立為繼承人的。

他感覺到前所未有的幸運。無論權勢、親族還是血緣親疏，與其他人相比，他都不佔優，比那位羅嘉爾更是遠遠不如，但公爵大人還是選擇了他。

“我需要一個堅韌的男孩，”公爵大人在慶祝的晚宴上將他單獨留了下來，“一個沉默而內斂的，像我一樣。”他記得公爵聲音，那是舒緩的又極其理智的，某個瞬間，他覺得那實際就是他的父親，“多米利剋死後，我有足夠的時間觀察，我相信你是最合適的人選。為了讓你放心，我會說明理由：沒有教頭、沒有父母教育，你學會了騎射——這在北境也不算多麼了不起，而且還是野蠻的那種，但人人都是從野蠻開始，而且真正的戰場上也不需要優雅——但你還是抓住了機會……”

“這是維揚爵士……”

“維揚爵士還教了很多其他人，但他們沒有認真去學，或許，對其他孩子來說，他教授得太無用了，這要麼是他們驕傲，要麼是無知，你要明白，決定家族盛衰的始終是人，我相信，我不需要驕傲或者無知的繼承人，驕傲和無知是家主的大忌。”

他喜愛維揚爵士，希望有朝一日能像他一樣能夠上戰場取得榮譽，因此，他願意抓住每個機會學習，可他注意到了，公爵用的詞彙依然是“野蠻的”，這不是符合他期待的形容詞，他甚至以為自己的騎術和任何領主的繼承人都不相上下。

“還有其他理由。父母、學士以及其他有學識的人的教育很重要，我知道，可你很小的時候父母就去世，也不可能有單獨的學士來指導你，但你還學會了閱讀和拼寫……”

他的閱讀和拼寫能力還很低，他的劍術和軍陣指揮能力仍然不強，但他不想打斷公爵。人生的際遇很重要，他的學習經歷既有賴於他的主動，也同樣依賴於他的姓氏。

“一個北境的孩子學習騎射，這很簡單，只要有一匹劣馬就行，但沒有人管教的情況下還學習閱讀和拼寫，這便有所不同。”

“我的伯父……”

“我知道你的伯父，”公爵打斷了他，“他是我的遠房堂兄，我對他了如指掌，所以我知道他是個酒鬼，他甚至連自己的老婆都管不住——她鬧出了很多喧囂，若不是因為他姓波頓，或許我會幫他剝了他夫人的皮——何況管理自己的弟弟的兒子？”

裡克波頓承認伯父的管理並不嚴格，也瞭解嬸孃的荒唐。

“學習閱讀和拼寫沒有樂趣可言，對於孩子來說更是如此，我不知道你是如何堅持下去的。但不管如何，這都很難得。”

公爵的誇獎沒能讓他心花怒放，被人誇獎總讓他惴惴不安。

“學士說，想要成為騎士，學會閱讀和拼寫是最基礎的東西，比學會騎馬持槍更重要。”他羞澀地說，“我曾想做個騎士。”

這句話讓公爵笑了。