第七十一章 恐怖堡公爵

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著節奏的踩踏聲，公爵和他的繼承人都被古道兩旁的樹林牽掛感懷著，他們像是首次到這種地方。

“從恐怖堡一直延續到波頓港前的小城鎮，這就是這麼多年以來歷代波頓的作為，他們所做的都不過是等待。”公爵用淡淡的語氣再次開始，“我知道你在議事廳中的建議，你做得已經夠好，我很滿意，沒有抓住機會向史塔克發動進攻並不是你的錯。”公爵嘆氣，“這是我的錯。我該賦予你更多的決斷的權力，或許你主動行動後，史塔克就會感到壓力，而不會將力量向更西方投射，溪流地也不會面臨今天的狀況。”

他在船上的時候便已經知道了狼女的行動。

“紅袍僧多次索要祭品，提醒萊斯威爾們敵人已經到來，並且擾亂了那條冰原狼的感官，可是仍然沒有阻擋萊斯威爾的失敗，也沒有影響狼女的勝利。”公爵升起了手，阻止了裡克波頓的提問，“這不是可解釋的事項——狼女和她的幕僚可能認為，打擊了萊斯威爾家族，將會削弱芭芭蕾萊斯威爾在達斯汀家族的威信，然後可以用三個繼承人來分割荒冢屯，這大錯特錯。達斯汀家族和萊斯威爾家族都是不憚於讓女性承繼家主位置的家族，與史塔克家族也沒有什麼兩樣，狼女自己受益於，姑且說是北境的傳統，卻將這麼明顯的事實在達斯汀夫人身上忘記，實在讓人震驚，尤其是殺了讓溪流地敬愛的羅德利克萊斯威爾伯爵，難以想象。如果讓我猜的話，無論是明焰門、石河屯還是長巖堡、鐵溪城，他們都會選擇向達斯汀夫人效忠，而非向狼女選擇的某位萊斯威爾效忠。”

“達斯汀夫人有統治的才能麼？”裡克波頓詢問，“羅德利克伯爵的三個兒子也被殺了，聽說這是作為萊斯威爾侮辱艾德大人屍骨的報復。”

公爵知道他沒有和這位夫人見過面，不甚瞭解。但作為自己的小姨子，公爵大人瞭解得可太清楚了，她年輕時是個羞澀純情的美麗少女，婚後是個主持內外的好手，成為寡婦後便慢慢成了統攝荒冢屯內外的真正領導人。

“統治溪流地和荒冢屯綽綽有餘。”作為女人不需要在戰場上廝殺，這點足夠了，“她的三個兄弟死後，就輪到她來統治溪流地了，這對我們來說不見得就是壞事。”

“不是壞事？”

“萊斯威爾家族和達斯汀家族的族語是什麼？”

“我……”繼承人訥訥，羞紅了臉。

公爵沒法責怪自己的繼承人，不是什麼人都有機會了解每個家族的紋章和族語。

“不必自責，”公爵伸手示意，“族語是瞭解某些家族性格的通道，並非人人都會按照自己的族語行事，但大部分人都逃不開族語對他們的‘詛咒’。”公爵笑了笑，“你沒聽錯，我用的詞是‘詛咒’，有些人或許會認為是‘祝福’，但隨他們吧。”

冰冷的微風透過叢林似一隻只刀，公爵將自己的披風拉緊，摘下一片黏在他外衣上的潮溼枯葉，鬆手扔了出去。

“這或許是達斯汀夫人的危機，但也是她整合溪流地和荒冢屯的機會。”公爵笑了笑，沒有把他們的族語說出，就當是給繼承人的一個警告，他至少應該充分了解自己的盟友家族，“我們會給達斯汀夫人足夠的支援。”

“給她什麼支援？”

公爵覺得，自己和繼承人之間還有太多需要磨合，如果是多米利克在此，他至少會以舉例的方式進行確認。

“何不猜猜呢？”公爵對他微笑。

“既然是支援，自然是我們有的東西才能支援，”裡克波頓沉吟，“軍隊？另外，大人您是鐵王座認可的北境守護，這也是了不得的東西，我們可以藉此對溪流地施加影響。”

比他想象的要優秀。“你錯了。”公爵扯著嘴角略微做起了笑意，“並非藉此對溪流地施加影響，而是藉此對荒冢屯施加影響。