第三十四回 白馬泉寺宋演擒敵

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破風聲凌厲可聞。宋演見鋼鞭借馬速，力沉勢急，也不硬擋，向左躍開一步，堪堪避過鞭尾。手中刀向下掠砍向郭頌右腿。郭頌回鞭一擋，“錚”一聲火星四濺，勒馬轉回己陣。

二人一交手，皆感對方膂力強勁，招架迅疾，果為難逢之強敵。當下郭頌又縱馬舞鞭來戰，宋演騰挪閃避，使雙刀格擋反擊，雖徒步迎戰馬上之將，卻隱隱佔得上風。鬥至二十多合，攻守易勢，郭頌手中鋼鞭只有招架之功。

宋演覷個空檔，左手刀砍中馬腿，右手刀撩到郭頌手腕。那郭頌吃痛拿不住鋼鞭，被宋演拽下馬來，刀抵在咽喉，生擒活捉。

水寨兵卒見三爺戰敗，發一聲喊，如潮水般散去。

宋演得意大笑，對郭頌道：“你寨中只怕盡是欺軟怕硬之徒！奪人財貨，殺人子弟，講理卻講不通，非要恃強挑鬥。若是能勝還則罷了，如今連折兩員頭領，你那寨主怕是該嚇破了膽，躲在水寨做起了烏龜吧！”

郭頌雖鋼刀加頸，卻毫無懼色，聞此羞辱言語怒極反笑道：“爺爺學藝不精，敗得心服口服。但你若辱我水寨，爺爺絕不答應！我大哥英雄蓋世，智勇無雙，十多年來佔據河陽之地，無人敢攖其鋒。手下更有八大金剛，皆是豪俠仗義之輩，我兄弟二人最不成器，今既被擒別無二話，要殺要剮隨你處置。”

宋演暗暗讚賞其忠義堅貞，又愛其武藝不凡。他平生最愛結交豪傑，鬥雞樗蒲混跡江湖，雖草莽寒賤皆誠心結納，又怎忍害他性命。

當下收刀將他扶起，笑道：“宋演最喜結識英雄，看你武藝精妙，氣概豪爽，義不可辱。真如你所言，水寨眾人必將興兵再來，只得暫時委屈你與你二哥同住，待我破了其他眾將，再與你把酒同醉。”

郭頌聽其言語疏狂，卻又豪氣薄雲天，不免既愧又恨，便抱拳一禮，默然走向寺中尋找兄長，不再與其餘眾人發一語。

周啟見宋演又勝一場，大喜過望，勸勉讚譽不絕於口。宋演只淡淡遜謝。

周虎、石亮二人本好勇鬥狠之徒，初始甚不服宋演屢次出彩。然經過河北一行，於路全憑他智勇退敵，方能安然無恙，心內早已賓服。

此時，二人皆懷崇敬之情望向宋演，暗中只道：“宋昌明便該如此！”

陸英察看眾人顏色，已知各自心思，對宋演笑道：“昌明兄，觀君風采更勝往日，雙刀所向披靡，氣概折人心神，真有大將風度矣！”

宋演也笑答道：“華亭，你莫要取笑我了，一勇之夫，有何可取！怎比得你周旋虜庭，將王子公主操弄於股掌之間？智勇無雙，風華蓋世說的正是陸華亭。”

天真道人聽他二人互相吹捧，心中作嘔，出言譏刺道：“你倆年紀不大，口氣倒是都不小。什麼大將風度，什麼英雄蓋世，真不怕貽笑大方。初出茅廬，未立寸功便敢小瞧世間人物，貧道都聽不下去了。再說就將你倆脫了褲子各打一百巴掌，看你倆知不知道害臊！”

陸英見宋演面露疑惑，便笑著重新引薦道：“這位是恆山翠屏峰天真道長，道法深妙，乃是世外高人。近日因緣巧遇，對陸英悉心指教，實在受益良多。”

宋演忙恭敬施禮道：“道長莫罪。我與華亭年輕識淺，玩笑之言，有辱尊聽，宋演不勝惶恐。”

天真道人“哼”了一聲，自顧自一旁養神去了。周啟眾人見他邋遢骯髒，又倚老賣老無禮粗魯，盡皆不喜。

周虎將預備的酒饌呈上，眾人在寺中談論歡飲，鬧了半夜，至丑時方眠。