燃燒的家園（48）

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鬱笛讓虞申把嘴閉上。

不就是火山口麼？說得好像要下地獄似的。

通常來講，火山口只會處在地層薄弱的位置。這塊地方以往並沒有任何火山活動的跡象，如今突然開裂，說不定是與交墟人炸燬的洞穴有關。

“鈴貘，說仔細點，底下究竟是什麼樣子？”

鈴貘拿了把匕首在地上畫了個大概，心有餘悸道：“塌下去的位置還是正常的，但是裡面已經裂開了。順著裂縫再往裡走，地面變得滾燙，紅色的火河像煮東西似的沸騰，臭死人了。”

“裂縫很大嗎？你能看到底嗎？”

“只有幾米就到頭了，不算大。但是我覺得那火河不只冒出來的一點。”

鬱笛點點頭：“讓大家注意腳下，不要脫鞋襪，繞開就是了。”

龐大的隊伍又一次開始緩緩前進，出南跟在鬱笛身邊，還提溜著虞申。

“往世之河，是什麼東西？”

鬱笛還沒開口，虞申便掙扎著抓住鬱笛的胳膊：“那是末日的徵兆！大祭司，你究竟是神明的使者，還是惡魔的僕從？”

“放手！”出南呵斥道。

鬱笛平靜地看著他：“難道不是我和妘晁祭司，曾警告所有人地災即將到來嗎？”她掰開虞申的手，“若你們沒有犯下這許多不可饒恕之罪，會有這麼多人無謂死去嗎？虞申，我尊重你是個還算講理的老人家，這種話要是再從你口中說出來，那我也沒必要再庇護你的族人了。”

虞申收回了手。

“所有人都知道，沉淪魔是不可提及的存在。”他開口道，“出南首領，如果我問你，沉淪魔究竟做過什麼，你知道嗎？”

“……”出南迴憶半晌，好像還真沒有。

“原本是有的，只是我們的先祖怕有人追隨他、召喚他，所以除了一個名字，他們將所有關於沉淪魔的故事與傳說都封存了起來，只在長老傳承的時候，才會重新講述這些禁忌的事。”

“那就請你說說吧。”鬱笛示意出南放開他。

“謝謝。”虞申長時間被出南拎著，脖子痠痛不已。他活動一番，方才開口，“我們都知道，人死後，靈魂會透過一條河去往世，就是往世之河。那裡本是神明庇佑之處，該是流淌著金銀、寶石與星光的河。沉淪魔覬覦人的靈魂，總會在往世之河的岸邊誘惑他們，讓他們偏離原本的道路，成為他的奴僕。當人們信仰崩壞，不再敬畏神的時候，往世之河便會燃起火焰，充斥毒氣，從此開始，人們的靈魂將直奔他的領地而去。”

虞申頓了頓：“而真正的神佑之地沒了靈魂，便無法讓受到祝福的孩子出生。從此以後，我們的後代，都將帶著沉淪魔的詛咒到來。”

“帶著沉淪魔的詛咒，會怎麼樣？”出南忽然問。

虞申看著鬱笛：“不再健康、不再聰慧、不再良善。沉淪魔並不在意人長什麼樣，帶著他的詛咒降生的孩子，無父無母，外表特殊。他們會掀起部落之間的紛爭，會讓人們自相殘殺。”

鬱笛覺得這話怪——他似乎是在說現在發生的一切都是因為自己。

“嘖。”

程蝶在旁邊聽著，忽地插嘴：“怪不得你們交墟人的後代都如此愚鈍，還為了推末炅那個蠢貨想要害死我。原來早已經跑去給沉淪魔賣命了。”

虞申見她過來，不由自主地打了個哆嗦。他向來是避免靠近程蝶的——當初驅逐妘晁時，他雖然心裡不贊成，但總歸是沒有阻止。對於他來說，比死人生子更為可怕的事情，是死人復活。這讓他每每看見程蝶時，總有種被神的聖光刺痛雙眼的感覺。

“你說完了嗎？”鬱笛睨著虞申。

虞申哪裡還敢說話，只好連連點頭。

“鈴貘，你覺得他說