燃燒的家園（35）

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上地面的過程並不難，和祭壇那直上直下的井口不同，聚落裡真正用來出入的通道是一條長長的臺階。鬱笛有很多野外生存的經驗，除了必要的工具和食水外，還帶了不少藥物——反正有推車可用，不必擔心耗費體力。

出南找來探險隊最有經驗的三個人為她保駕護航，這幾個人都是十多年前曾經跟妘晁闖過未知風暴的。若要說地面上的情形，沒人比他們更清楚。

只是當時是情勢所迫，像現在這樣主動帶著大祭司出去探險，對誰來說都是頭一遭。

鬱笛的創口雖燒過，但還是有些發炎，整日不得安寧。出南想讓她多帶些消炎的藥劑，被她拒絕了。此時已過了汛期，地面溫度與溼度都在逐漸下降，處在涼爽的環境中，有利於傷口癒合，她不需要拿走那些珍貴的東西。

送鬱笛離開時，是個凌晨。妺千在家睡覺，除了隨護之人，只有歧彤在場。鈴貘求了出南跟在隊伍中，作為鬱笛的貼身助理。

“我忽然想起來當時妘晁堅持帶我們與風暴賽跑的樣子了。”歧彤頗有感慨地說，“誰都不信她，可最終，事實證明她才是對的。”

“是啊。那年的洪水，差點淹死所有人。”出南垂眸，似乎在懷念與妹妹的舊時光。

“希望鬱笛也能平安回來，我總覺得，她一定會給我們帶來不小的驚喜。”

“不出事，就是最好的了。”

要不是鬱笛堅持，他是寧可再過十幾年苦日子，也不肯讓她冒險的。

鬱笛心裡的想法，自然誰都沒告訴。地面上如她所想一般，到處都透著涼意。溼風陣陣，覆蓋著岩層的厚厚菌毯上結了不少白霜，茂盛之處顏色極深，接近了深黑。

三角形的輪子在這樣的地面倒是比圓形穩固，晦摩人已經習慣了用這樣的推車，行進的速度不慢。隨護們怕鬱笛走不動，便讓她坐在車上。

她比尋常孩童身輕，並不費什麼事。有人願意推她走，鬱笛也樂得輕鬆，便拿了自己磨出來的望遠鏡四處檢視。每接近一處足以當作標誌的地方，便附身檢視輪子上的計數器，看看他們走了多遠。

祭壇幻夢之中所見的山谷光禿禿的沒什麼植物，菌毯覆蓋更是極少，說明那裡要麼海拔更高，要麼是過於乾燥。鬱笛更傾向於前一種猜測。過於乾燥的環境中，岩石會漸漸風化，她看見不會是石頭山，而會是土山。

整個板塊的地勢走向，無法憑感覺揣測。鬱笛一邊尋找那些看起來更為高聳的山頭，一邊觀察菌毯的構成，試圖從中找到一些變遷的痕跡。

在地面度過的第一個夜晚，比想象中的更暖和一些。風雖大，但他們帶了密封的夾層帳篷，裡面還能裝爐子和煙囪。這樣的帳篷自鬱笛在出南的要求下設計出來後，探險隊已經用過幾次了。

他們還根據環境做了一些增改，換了部分材料，新增了側窗和頂窗，方便隨時觀察外面的動向。

這裡沒有月亮，每到夜晚，天空中的星辰格外閃耀。鬱笛坐在爐邊抬頭看著，這樣的夜空，她以前也曾經與別人一起看過。

不知道她走了以後，鬱辰那個傻大個鳥人怎麼樣了，有沒有保護好剩餘的那些胚胎？

要是能看看曾經去過的那些世界就好了。

隨護們漸漸睡去。

地面上連大型植物都沒有，更別說什麼大型動物，壓根無需守夜。爐子裡的燃料默默地化作熱量消散，這裡的夜晚，安靜得能聽見自己的心跳。

鬱笛從矮床上下來，裹好衣服溜了出去。星光雖不比記憶中的月光明亮，但也足以看見地平線上的起伏。

她走到聽不見隨護們呼吸聲的地方，隨地坐下，左手的手心按在柔軟的地面上，微微陷下去了一些。她閉著眼睛，努力尋找祭壇內那類似於二維化的感覺