第860章 擴大隊伍

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的行市。對杭州的貿易狀況有了大致的瞭解。看來，在杭州最容易來錢的還是絲綢業和茶葉行業。

自唐宋以來，江南就以種桑養蠶著稱，明代尤其發達。特別是太湖下游的蘇州、湖州。松江、嘉興、湖州、杭州一帶都是重要的蠶桑產區，每年都要生產海量的生絲和綢緞，而杭州作為一個重要的交通樞紐，不但浙江全省的貨物在這裡流轉，連來自南直隸的蘇州、湖州的絲產品也在此地集散交易。

至於茶葉，浙江本身就是產茶大省，而鄰近的皖南又是茶葉的重要產地，每年都有大量的安徽茶葉透過徽杭古道運到杭州來，在杭州當地加工集散。

絲綢和茶葉都是海外貿易中的重要商品，在內貿中也是受歡迎的大宗商品。如果能在杭州控制一絲一茶，在利潤上不會比雷州的糖差多少。

不過要如何插手這兩個行業，趙引弓一時還打不定注意。他對蠶桑業和茶業都不熟悉，更不用是17世紀的狀況了。

想來想去還是要找一個熟悉行業的人來帶路才行――正好這時候蔡實又從外面收容到一戶沈姓人家，說是願意入府為奴的。

“他家情願全家投效入府。”蔡實說著遞上一張帖子。上面開列了這戶人家的全家姓名、年齡、性別清單。

趙引弓見帖子上新投效的這戶人家：一對夫妻三十上下，下有三個兒女。最大有十三歲，最小的只有五歲。

全部賣身價只要十兩。便宜的簡直不敢相信――別得不說，光他們家這個十三歲的女兒，交給人牙發賣起碼也能賣個二十兩。趙引弓倒有些遲疑了，這戶人家賣身算是什麼來路？

蔡實說這家人是仁和縣的蠶農，原本家中還有幾畝桑地，不合去年養蠶的時候桑葉短缺，借了高利貸，利滾利的一家子的土地房屋全給債主收走了，現在走投無路，情願賣身為奴。只是要求契內註明：“不能離散骨肉”、“主家遠遷離杭準自贖”二條。

怪不得他們只要十兩銀子，趙引弓心想，原來在這裡還有個伏筆。早聽說過浙江人處事精明能幹，看來這是由悠久的歷史傳統的。

“老爺，他們原本就是蠶農，養蠶、種桑、繅絲全是行家裡手。老爺若是買幾畝桑地，交由他們打理，不愁每年不落個百十兩銀子的用度……”

蔡實說得起勁――最近他看到老爺經常注意綢緞生絲方面的事情，認為他肯定對此有興趣，所以又添了這麼一番話。

趙引弓點頭表示滿意：“不錯。就留下吧。”

“要不要傳來給老爺磕頭？”

“當然。叫他們來。”

不一會，蔡實便帶了人過來。一家子擠在臺階下給趙引弓磕頭。趙引弓瞧了瞧，雖然是鄉下的作田的百姓，摸樣倒還齊整。尤其是主婦，二十八九歲的摸樣，長得嬌小玲瓏，眉目清秀，一副江南水鄉女子的摸樣，大女兒還沒發育，摸樣也很可人。而且母女都是天足――趙引弓很是滿意。

“先在下房裡撥一間安置。”趙引弓吩咐蔡實，“照規矩辦。需要的衣服伙食照規矩一體撥給，不得短少。”

“是，小的明白。”蔡實哈腰道。說著又呵斥道，“還不趕快謝過老爺？”

幾個人趕緊又跪下磕頭。趙引弓問道：“你們是蠶農？”

“是，小的過去以種桑養蠶為業……”男人趕緊說道。

“這麼說你們對養蠶很在行了？”

“小人們過去就是以此為業。”男人說道，“小的種桑，老婆和女兒養蠶繅絲。繅了絲再賣給絲客人，以此為生。”

“嗯，那你就說說，本地方的蠶桑是怎麼一個買賣？詳細說來與我聽。”

“是，老爺！”男人新投靠入府，原本惴惴不安，現在聽說家主要他說說種桑養蠶的事情，想來家主有借重自己之處，