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初熹元年的冬日比往年來得都要早。不過十月底，京城便下了第一場雪。林清羽身著大瑜冬日官服，走在宮中掃完雪的路上，一個太監亦步亦趨地跟在他身後，穩穩地替他打著傘。

到了勤政殿門口，林清羽竟看見了自家夫君，訝然道：「你什麼時候進宮的？」

「半個時辰前，宮裡派人去府上請的我。」顧扶洲看著殿門口懸掛著的匾額，「看來，是出大事了。」

蕭玠登基後，顧扶洲便開啟了半養老模式，除非是登基大典這種大事，他很少進宮。林清羽先前還擔心他會不會因此在朝中失了威望。事實證明，他的擔憂是多餘的。顧扶洲就是有那個本事，家裡蹲的同時還能洞察朝中局勢，收買人心，不用累著自己也能將兵權牢握於掌心。

當日他們扶持蕭玠登基，開出的其中一個條件就是不能累著顧大將軍。尋常的小大小鬧，奚容不會驚動顧扶洲，所以能讓他把顧扶洲請到宮裡來的定然是大事。

兩人一同入殿。殿內除了蕭玠奚容，溫太后也在。有太后在場，奚容自持收斂，表現得像個普通的掌事公公。

林清羽和顧扶洲向蕭玠和太后行禮問安，太后眉頭緊鎖，蕭玠一張小臉慘白如紙。「你們來了，」太后道，「坐罷。」

林清羽問：「出什麼事了。」

太后闔了闔眼，道：「奚容，把東西拿來，給大將軍和林太醫過目。」

奚容遞給林清羽一個巴掌大的錦盒。蕭玠看著林清羽開啟錦盒，身子在龍椅裡縮了一縮：「林太醫，你要做好準備，別被裡面的東西嚇到了。」

奚容眼眸微不可見地一暗：「皇上不用擔心，林太醫見多識廣，見到什麼都不會怕的。」

即便猜到了裡面不會是什麼好東西，林清羽看到錦盒中一條已經風乾的「肉條」時，還是僵住了。顧扶洲站在他身後，聞到了一股裹著寒氣的血腥味，皺著眉問：「這是什麼？」

林清羽迅速合上錦盒，寒聲道：「舌頭——人舌。」

顧扶洲亦是一頓，問：「誰的？」

蕭玠顫聲道：「趙明威，趙大將軍。」

林清羽感覺到顧扶洲的呼吸驟然沉下，自身胸口亦是一窒。

趙明威，大瑜名將，曾為顧扶洲麾下副將，雖不像顧扶洲那般百戰百勝，也是個極善用兵之道的良才。顧扶洲回京之後，是趙明威繼續率領西北大軍死守雍涼。一年以來，大瑜西北大軍在他的帶領之下和西夏勢均力敵，雙方各有勝負。

早前，趙明威突然傳來訊息，稱有望將西夏大軍一舉殲滅，顧扶洲卻覺得不妥。他雖未和西夏軍師正面交鋒，但從西北軍報中就能看出此人高深莫測，詭計多端。他在奏本上言，建議趙明威謀定而後動。軍令已送達西北，趙明威有沒有遵令，他就不得而知了。

「究竟是怎麼回事。」林清羽道，「趙將軍是……已經殉國了麼。」

奚容望著顧扶洲，道：「西夏大敗趙明威二十萬大軍，顧大將軍守了十數年的雍涼，失守了。趙大將軍被俘後自盡殉國，西夏割下了他的舌頭，同大瑜大敗的訊息，一同送入京中。」

雍涼乃西北重城，是大瑜邊境最堅固的一道防線。此城一破，大瑜西北可謂是門戶大開。

「他們太過分了，簡直不是人！」蕭玠啞聲道，「雍涼的百姓來不及逃跑，性命被西夏捏在手裡。顧大將軍，萬一西夏要屠城，再把每個人的舌頭割下來，那我們怎麼辦啊……」

「今年的冬天比兩年前還要冷，西北連日大雪，運送糧草的路封了好幾條，便是快馬加鞭，從雍涼到京城也需要半月之久。」太后手中護甲緊緊嵌入掌心，「也就是說，半個月前，趙明威就已經死了。現如今，雍涼也不知是何境況。」

林清羽沉默良久，道：