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吉田松陽的名字是一個訊號，訊號彈飛速升空，迅速燃燒，綻放成洵爛的煙花，轉瞬即逝的美麗。

今井信女握刀的手陡然一顫，她不可置信地瞪向倚在坂田銀時懷中的櫻井玉子，呵氣成冰的寒意猝不及防從身體深處冒出來，嬉笑著滲透四肢百骸。

我知道了……

原來……

原來如此……

是因為這樣所以我才會……

松……

松陽老師……

怎麼會？

閣樓裡漸漸被晚春的日光照得暖了，這地界建造的時候就不曾考慮過會有陽光的照射，一應擺設建築都求一個濃墨重彩鮮艷至極，只有這樣才能在那各色的燈火掩映下透出幾分酥人的曖昧，莫說自甘墮落的浪子，連心志堅定的武士都要心神搖曳，不知今夕何夕，醉生夢死。

吉原就和生活在其間的遊女一樣，是要於昏暗處欣賞的，一旦暴露在光天化日朗朗乾坤之下，那無法用脂粉掩蓋的痛苦、老朽、枯敗就都無處藏身了，看著竟有幾分荒誕。

幾乎要比那寬政掃蕩還荒誕了。

最荒誕的是那個女人。

此時此刻，吉田松陽的聲音和坂田銀時的聲音在今井信女耳邊迴蕩著，她緊盯著那個女人，寒意透骨，如墜冰窟。

因為幼時不堪回首的殺手生涯，起比他人，今井信女對於人類的陰暗面要了解得更深，但即使是她也無法理解，世界上怎麼會有櫻井玉子這種人的存在。

今井信女想起不久前才見過的高杉晉助，那個被吉田松陽形容為「喜歡和銀時別苗頭但結果總是自己被氣了個夠嗆的可愛小鬼」的高杉晉助，在敬愛的老師死後，他憤怒痛苦到想要摧毀害死了老師的世界。他堅信失去老師的痛苦只有讓整個世界陪葬才能消弭。

可是櫻井玉子呢？

迄今為止，哪怕算上朧，她已經見遍了吉田松陽之徒，可是隻有櫻井玉子，只有這個女人，這個被吉田松陽念念不忘的「好孩子」，她的眼中沒有一絲一毫對吉田松陽的懷念。

對於他人而言是無法承受的重量，對於櫻井玉子而言卻根本就不值一提。

是因為如此所以才放不下心的嗎？

松陽老師，可以從容地用微笑迎接死亡的你，唯一放心不下的弟子，你叫我一定要保護好的弟子，就是這樣的嗎？

——替老師保護好玉子吧。

保護好玉子？

保護她的什麼？

保護她珍貴的性命，一無所有的思想，還是蒼白駭人的靈魂？

今井信女不知道答案，她無法得到答案，能給她答案的人已經死了。

坂田銀時沒有今井信女想的這麼多，他只希望在櫻井玉子說完這句話後，他能聽到他想聽的，例如「好的，那我們走吧。」之類的話。

他不會傷害她的，他再也不會傷害她了，如果神樂要報仇的話他會和她一起接受的，生也好死也好只要在一起的話就沒關係。

話說回來，他努力了這麼多，為這麼多或熟悉或陌生的人保護重要的東西，不就是因為自己重要的東西已經不在了嗎？

可是現在櫻井玉子回來了。

他有了自己的重要的東西。

從很小很小的時候，連武士道是什麼都還不知道的時候，他就下定決心一定要保護好玉子的。他的玉子什麼都不知道，什麼都不會做，所以他必須要保護好她才行，可怕的禿鷲和毒蛇都不能傷害他的玉子，因為玉子是他最重要的存在。

什麼漫畫世界的人，什麼不屬於這個世界，都是胡說八道！

所以無論如何……不管怎麼樣都好……如果連自己最珍視的存在都保護不了的話，他又是為什麼舉起手中的劍呢？