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太皇太后似笑非笑：「瞧，哀家的客人這不是來了？」

杜平站在臺階下，朝上方遙遙一拜：「見過太皇太后。」

太皇太后：「折壽了，今日受郡主一拜，相當於受下任皇帝之禮？」

杜平對這番試探不以為意，落落大方回道：「天下大多是子不類父，皇室尤甚。李家稱帝至今，我仍未見過有誰能勝過高祖皇帝，既然生再多的皇子也不能保證大業有繼，那麼，不如擴大挑選範圍。」她目光清澄，毫不動搖地朝上方望去，「所以，不會再有下一任皇帝。」

太皇太后驟然陷入沉默，看著她一步一臺階往上走。

杜平站停在她面前，雙目對視。

太皇太后忽問道：「你捨得？這天下幾乎已到你手上了，你只需要點個頭就成了。」

杜平不被誘惑，堅定道：「您說笑了，這天下從來都不是我的，也不是李家的。這天下，本就屬於萬眾蒼生。」

太皇太后一怔，目光認真打量她，評價道：「這點上你不像你母親，也不像你外祖母，甚至不像你外祖父，李家就沒個人會像你如此想。」

杜平：「嗯，我比他們謙虛。古人常言，驕者必敗。」

太皇太后被這話咯咯逗笑，笑到後面又透出一股蒼涼來。是啊，他們輸了，輸得徹徹底底。她手指順著目光虛虛一指，意味深長道：「你眼睛有點腫。」

杜平承認道：「皇上的死在我意料之外。」

太皇太后：「你這孩子，說話倒是實誠。不過，你選了這條路，將來也許會有更多的意外，孤家寡人這四個人可不是隨便說說。」

「我不是一個人，有許多人跟我走在同一條路上，不算孤家寡人。」杜平道。

太皇太后視線從她臉上移開，又望向逐漸昏暗的天空，嘆道：「好了，你就直說吧，你給老太婆安排了什麼後路？三尺白綾？還是鴆酒一杯？」

杜平問道：「您想要什麼結局？」

太皇太后訝異道：「還能選不成？」

杜平：「能答應的，我儘量答應。」

太皇太后這回是真驚訝了，這孩子比她想像得更厚道。她以為，當年先帝封她為後擋住平陽公主的路，佔了她外祖母的位置，會讓小姑娘懷恨在心。

不料，永安郡主竟不在意。

太皇太后苦笑，唉，是她魔障了，這位永安郡主若肚量如她猜測那麼小，也贏不到最後。她道：「哀家在宮裡待了一輩子，早就膩了，你得安排個養老的好去處，採菊東籬下，悠然見南山。」

杜平頷首：「好。」

太皇太后笑了笑：「哀家享了一輩子的富貴，過不慣苦日子，你不會在吃穿上虧待吧？」

「不會。」

太皇太后滿意道：「那哀家就放心了。」

杜平安排完宮裡的事，便抬腳離開。她臉上表情辨不出喜怒，眼睛望著前方，像是在看什麼，又像是什麼都沒看進去。

她和承業幼時的畫面還在眼前徘徊，一眨眼，連屍體都已冰冷。

杜平跨出宮門口那刻，突然目光一頓，腳步也頓了頓，隨後繼續往外走。

前方不遠處，等候她的馬車依舊在那，可車夫卻換了一個人。

元青頭戴一頂蓑笠，半遮臉龐只露出高挺的鼻尖和淡淡唇色。他身子微微向後靠，一隻腳踩在車板上，另一條結實的長腿懸掛半空。

他似有所感，轉過頭望向杜平，然後站了起來。

杜平幾步走到他面前，問道：「你怎麼來了？」

元青：「我來接你回家。」

杜平一眼瞥去：「你可不像這麼閒的人。」

「越到最後關頭越不可放鬆，狗急都會跳牆，何況是人？」元青