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曹子廷目露哀求。

「滾。」杜平不再看他，「別逼我動手。」

她背對著他而站，聽到腳步聲關門聲，眼淚終是順流而下。

杜平就這樣一動不動站著，睜著眼，流著淚，望著窗外遠方連綿不絕的景色。

她不知道，自己究竟該為何而哭。

只知道心中是壓不住的難受，和內疚。

秋風蕭瑟天氣涼，這場雨淅淅瀝瀝，一下就連著下了十來日。

章知府的死也塵埃落定，是鳳陽城中幾個跟張天一夥的逆賊動手，他們殺了章知府後自知逃不掉，便自盡了事，官兵們將他們的屍體五馬分屍以洩恨。

章家四處白綾高掛，一片人披麻戴孝，堂前哭聲震天。

杜平也去祭拜，那一天正好和黃總督碰上。

知府夫人親自出來迎接，她雙眼通紅，彷彿一下子蒼老了，那雙眼睛再也找不出曾經的狡黠和輕鬆，只有垂垂老矣的哀痛和無力。

她動了動嘴唇，撐著力氣行禮，連客套兩句的話都說不出來。

杜平趕緊扶她進去，給章知府上了三炷香。

黃總督站在她身後，長嘆一聲，這老頭兒活著的時候覺得他多事，等到死了，又有幾分可惜，畢竟江南很多繁瑣事都靠他處理。

老頭兒剛來江南的時候，還有幾分浸淫多年的老油條感覺，雖然行事利落有章法，但做法更多的是息事寧人；後來被永安這個女娃兒慫恿得處處出頭，盡幹些吃力不討好的事，一把年紀都不服老，臨死之前還聊發少年狂，腦子裡裝滿天真念頭。

讓他在好笑之餘，還存著幾分羨慕，這股子衝勁並不是人人都能做到。

像他，就不行了。

這下好了，人都死了。

黃總督想哭，以後沒人擋在他前面，永安肯定會找到他頭上來，那可如何是好。

「我家老爺生前，最不放心的就是郡主。」知府夫人抹著淚，望向永安的目光有慈愛亦有懷念，溫和開口，「他常說，郡主沖得太快了，又是個姑娘，恐怕會被有心人攻擊，還望郡主以後更加謹慎小心，姑娘家的名聲要緊，郡主應該更加珍惜，有些事情啊，本來不該由你出頭，是他們沒做好，才累得你勞心勞力。」

聞言，杜平眼淚一下子湧出來，她哭著笑了，淚水流進嘴裡，無比苦澀。

她想說話卻說不出來。

曾經的伶牙俐齒，此時此刻，她連張嘴都困難。

杜平跪在墊子上，閉上眼，重重磕一頭。

「郡主使不得。」知府夫人想阻攔她。

杜平又連嗑兩頭，額頭都紅了，啞聲道：「應該的。」

章知府為她做了所有能做的，可她甚至都沒辦法還他一個真相，還幫著兇手掩蓋所有罪證，是她對不起章知府，是她小人。

杜平輕聲道：「章家若有需要，儘管來別院找我，我一定幫忙。」

知府夫人貫來喜歡她，見她如此，更覺欣慰，覺得老爺沒有看錯人，柔聲道：「郡主的好意我們心領，人走茶涼在所難免，章家的將來還得靠章家的孩子，而不是蒙受老爺生前的情分，情分總是會用完的，還得自己立得起來。」

杜平沉默片刻，點點頭，「老夫人說得在理。」

內心的愧疚幾乎要溺斃了她，那種感覺，彷彿身體被撕裂成兩半，一邊在吶喊，說出來，什麼都說出來，紙是包不了火的，另一邊則緊緊揪住她，拼命叫道，不行，絕不能說，說出來你就完了，曹子廷還有漕幫都要一起陪葬！

杜平閉上眼，手指都在顫抖。

「唉，」黃總督額嘆息在她耳旁響起，「江南知府這位置是不是有點不吉利？前一個盧謙，後一個章響，都不得善終。」