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小女娃也不謙虛，點點頭：「那倒是。」

杜平和馮瑛之也被小姑娘這副天真的驕傲模樣給逗笑了，和黃昌元見禮後隨便聊了兩句，便意欲告辭。

黃昌元卻笑道：「可有閒暇與我共飲一杯？」

他們兩人還未回答，小女娃先撅起嘴巴，揪住他耳朵：「爹爹，你又要喝酒？」

黃昌元趕緊掩飾，賠笑道：「喝茶喝茶，喝什麼酒啊。」

杜平與馮瑛之正巧無事，便應下了。尤其如今和黃家合作生意，杜平覺得有必要打好關係，皇上的身體近來不見好，也得找個機會和太子這派的人盡釋前嫌。

黃昌元領著他們前往一處偏僻院子，位置雖遠離塵囂，但裡面的佈置完全符合世家公子的品味水準，門外只站兩個身著藍色布衣的童僕，面容清秀，恭敬有禮。

竹林雅苑，流水潺潺。

黃昌元親手煮茶，抬手遞上一杯，笑意清淺，不掩寫意風流之態：「首先要多謝郡主牽線，願意在布匹生意上大方分一杯羹。」

杜平接下，笑道：「世伯客氣了，不過各取所需。」

兩人彼此寒暄幾句，黃昌元哄著女兒去院子裡玩，連侍從也一併揮退。轉眼間，茶室中只剩下他們三人。

黃昌元長袖微抬，提起茶壺倒水，汩汩水流傾入杯中，眼前是一片白茫茫的熱氣繚繞。

沁人心扉的茶香徐徐飄蕩，繞樑而上。

杜平輕抿一口，熱茶入喉。她放下杯盞，笑問：「世伯想和我談何事？」

黃昌元坐姿隨意灑脫，他一條腿盤坐一條腿踩在軟墊上，將手肘擱置膝上，笑道：「不知郡主可有聽聞，南越那塊地方有人劫了不少商船。」頓了頓，他目光意味深長，「包括黃家的，還有江南商會的。」

杜平抿唇，緩緩收起笑意，不，她沒有聽說。

有人截了她的訊息。

不用猜，她苦笑，也只有母親會做這事。

黃昌元又傾身替她斟茶，語氣清淡得彷彿閒談尋常小事：「南越遍地刁民，且蠻夷種族繁多，不成氣候，看來最近有能人把那些碎片勢力收歸一處了。」

杜平：「願聞其詳。」

黃昌元自不會厚此薄彼，不忘伸長手臂給馮瑛之的茶盞也斟上：「也不消我去打探，那能人自己站出來認罪，並傳話過來，說只要永安郡主出面斡旋，他願將商船連貨帶人原封不動送回來，哦，放心，不用你趕去南越，只消送一封書信聊表心意。」

馮瑛之雙手正捧盞接茶，聞言，也顧不得茶水是否斟滿，扭頭去看身旁人反應。

杜平也是一怔。

黃昌元輕輕將茶壺放回小火上溫著，抬眸一笑：「郡主認識這個人，他自稱張天。」

杜平瞳孔驟縮，在江南的記憶剎那間充斥腦中：那人猖狂大笑的模樣，那人忍耐下跪的情形，還有那雙桎梏有力的雙臂……以及最後，他詐降向南奔逃的結局。

是了，也只有他了。

當初就知道，沒能趁機除掉此子，必成心腹大患。

如今果真應驗。

她面無表情地沉默片刻，輕笑一聲：「算起來黃家也和他頗有淵源，當年是黃總督將他招安。」

黃昌元笑道：「這事兒我已和二伯說過，本該好好收歸己用，既不能用，就該處理得乾淨些。現在倒好，這事兒傳到皇上耳裡，咱們家又得挨訓了。」

他嘴裡說著挨訓，可臉上半點沒有惋惜的模樣，似乎沒將皇上的訓斥放在心上。

杜平：「世伯與我說這些，應該不是為了讓我寫信討饒？」

黃昌元挑眉，與她對視半晌，忽地笑了：「當然，不過區區草莽賊寇，怎能讓郡主丟了面子？」頓了頓，他頗有深意地朝另一邊望