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「沒有權勢，我們只能任人魚肉。」董氏頓了頓，「等到你手握權柄那一日，便是我們揚眉吐氣的日子。那個時候，無論你想要誰，想要做什麼，都無人能阻止。」

李承業垂眸，他望著兩人交疊的手背，緩緩抽回自己的手。

董氏卻按住他。

李承業停下動作，抬眸望去。

董氏就怕兒子推卻，一個小動作就讓她心中惴惴：「爭權就如逆水行舟，不進則退。」

李承業苦笑：「母親，你別亂改前人之語，是學如逆水行舟……」

「一樣的，都是一樣的道理。」董氏打斷他，她手心都是汗，兒子已是唯一剩下的籌碼，「承業，我們無路可退。若我們敗了，你那些同父異母的弟弟們會放過你？除了贏下去，我們別無選擇。」

李承業與她對視片刻，輕聲道：「母親，你不用怕。我會保護你，也會保護我的妻兒。」他目光像是看著她，又像是看著別處，不知想到什麼竟還笑了笑，「你說的，我都明白。」

類似如此的話，很多年以前，他就聽另一個人說過。

那個時候，平兒還還梳著雙髻綁著紅結，她斜躺貴妃榻，兩隻小腳翹啊翹，眯著眼睛對他說：「承業哥哥，雖說你不喜爭不喜搶，不過天若予之，不取反受其咎。你得記住你是嫡長子，有些東西天經地義。你若敗了，唉，怕是將來我就得跟著吃苦頭。」

那時他聽了忍俊不禁，一個身高只到他胸口高的女娃兒說這些，還一臉的理所當然，半點害臊都沒有……說實話，有點逗趣。

「別笑，你別笑啊。」她蹦到他旁邊，身形不高，氣勢卻可凌天。估計只要棍子夠長，她就能把天都捅破了，「不過放心，你已經得到了最厲害的幫手。有我在，沒人能欺負得了你，你躺著都能是最後的贏家。」

時過境遷，物是人非，曾經聲稱「最厲害的幫手」也會變成對手。

李承業的笑容漸漸收斂起來，有平陽姑姑在，母親怕是很難離開冷宮。

這是個棘手的問題。

不過在父親眼裡，恐怕覺得跟平陽姑姑的事已經翻篇了，女人間的爭執微不足道。父親近日煩心的是端王即將回京。

之前，皇祖父派王利去西北是想敲打懲戒。不料，端王竟主動請纓一同前往。

一下子把局勢搞得撲朔迷離。

當時父親就在屋子拍案罵道：「定是有人在旁挑唆。」

如今，端王回京，不知有否參加與匈族的和談，若這次停戰有他促成之功……最差的結果，便是這一趟西北之行令他增加籌碼穩固地位，這足以令父親心生忌憚。

內閣中，皇帝和諸位大臣也在討論此事。

皇帝先是翻了他病時的那些奏摺，隨手挑幾本，瀏覽一番就看了看最後的批閱，嘴角勾起笑：「看來，太子這段日子沒幫上什麼忙？」

這語氣聽起來輕飄飄的，但皇帝這話什麼意思，眾人心知肚明。

這時候大夥兒都算是同謀，孫閣老瞥了馮首輔一眼，可惜那老頭兒面不改色不為所動。

孫閣老只得自己開口：「太子殿下頗為勤奮。」

皇帝似笑非笑：「朕看這些事兒內閣就能決定，無需太子費神，他再勤奮又有何用？」此言一出，幾乎是明著指責他們欺負太子青澀沒手腕。

大家一致看向馮首輔。

皇帝的目光也轉向馮首輔。

這下子，馮首輔總算站出來，依舊老神在在的模樣：「陛下此言差矣，太子剛開始處理政務，老臣們不敢奢求他與陛下實力相當，可至少太子殿下有這態度就足夠讓人欣慰，勤奮當然有用，咱們多教些，他也多學些，一時間看不出進步，可千里之行始於足下。」

寥寥幾句，捧著