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杜平亦開門見山，笑道：「當然，是我用手段逼著伯父登門拜訪。」她拿起茶杯，一口飲盡，「以茶代酒，聊表歉意。」

她承認得半點不含糊，諒是黃昌元也是一怔，隨即笑意愈深。

杜平繼續道：「我若不使點手段，即便登門拜訪也得不到重視，黃伯父會以為我玩小孩子過家家，希望伯父能諒解我的苦心，這一切只為讓您能耐心聽我說話。」

黃昌元輕笑：「我還以為是郡主的下馬威。」

杜平眨一下眼，柔聲道：「黃伯父若真這麼想，我也不好否認。現在，我們可以開始好好談了嗎？」

黃昌元望著她，直入正題：「永安你壓價賣布，這是兩敗俱傷之舉。黃家家大業大，若真鬥起來能扛住的時間肯定比你想像得更長。」

杜平直接承認：「不算兩敗俱傷，這價格還比成本高三成。」

黃昌元猛然抬頭，目露震驚。他細細打量永安神色，想看這話究竟是真是假。

桌案上鋪著一張白紙，旁邊擱置的狼毫墨跡未乾。杜平伸手拿起，吹了口氣，遞到他面前：「這是我剛畫的，雖說畫得醜一點，也可勉強看看。」

上面畫著一個稀奇古怪的機子，很像坊間的紡織機，卻又有些不一樣。寥寥幾筆，勾起觀者無限窺探欲。

黃昌元手指顫了顫，他雖不知這機子如何運作，但已明瞭其中作用。他故作鎮定：「就是它壓低了成本？」那個「它」字無意識被加重了聲調。

聽聞此言，陳千瑜突然快步走來，一眼看清紙上畫作，臉上俱是不敢置信，目眥欲裂：「郡主！你怎可將此示於人前？」她想伸手搶過這張紙，可對上黃昌元的目光，又縮回手來，心痛難當，「郡主，我信任你才把秘密告訴你，知道的人多了，就不是秘密了，你要公佈之前應該先告知我一番。」

杜平淡淡道：「提前告訴你，你肯定不會同意。」

陳千瑜沒回答，但臉上神色昭示著，永安郡主這話沒說錯。

黃昌元將紙放在桌上，目光徘徊於她們二人之間：「這件事，永安你可以做主？」

杜平：「當然。」

陳千瑜捏緊拳頭站一旁。

黃昌元微微一笑：「這是大事，不用和你母親商量？不怕被我佔便宜？」他壓根沒想過是否要問一問陳家的意思。皇權至高無上，士農工商，商者最末。

杜平挑眉：「不用激我。」

黃昌元的指節輕輕叩擊案上的紙：「我很中意這個，需要我做什麼？」

「這東西不需要給到織造局那邊，它們已經養的夠肥了，幾十年來毫無進步，也該給它們點壓力。」杜平望著他的眼睛，「此物由陳家和黃家共營，別家布商亦可租用，租金由你們來定。」

這話聽起來大公無私，黃昌元頗為意外：「這其中你有何好處？」

「陳家那邊會分一成利給我，若黃伯父過意不去，也照樣劃一成利給我就好。另外，陳家和黃家再各拿出一成利來修路，從江南直通京城，這樣以後除了水路還有陸路可選，前期投入大些，到了以後，成本可壓更低。」杜平無所謂地笑笑，她垂眸停頓片刻，忽又開口，「而且，我想看看，壓低後的布價，在這天下究竟有多少人可以承受。我在江南這兩年，知道普通百姓過著何種生活。但那是江南，天下富庶之地，在它之外的廣袤大地上，貧瘠的北方，荒蕪的南越，他們有過著何種生活。我無緣親去一趟，也沒法得到這些訊息，那麼，就讓我用其他方式去了解那些地方。」

黃昌元徹底怔住。是他想茬了，這位永安郡主，與其母平陽公主並不肖似。能打動平陽公主的條件，未必能打動眼前這位少女。

他閉了閉眼，掩住失態：「我年少時走過不少地方，卻不敢說走遍天下