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天氣並不熱，可他手心裡都是汗，每想到這點就覺心驚肉跳。

黃昌元深深呼吸一口氣，道：「這些年，郡主嘗試在西北諸村鎮建立一套新的秩序，西北雖貧瘠，可也有小家族小官員佔據要位。郡主軟硬兼施地將他們或抹去或收服，儘可能地把畫紙上原先的痕跡除乾淨，等畫紙變白了，接下來，你親自提筆上色，將這些地方按你的意願，不，或者該說，照顧大多數人的利益建出桃源鄉。西北那塊讀過書的人不多，這也正合郡主的意思，你能隨心所欲地準備課本，只挑實用的來教，到最後，那些曾經目不識丁的村民，那些正值啟蒙年齡的幼童……大多數人都將傳承你的想法，直至所有西北人形成共識。」他目光如炬，字字清晰，「這將形成一堵看不見的城牆，這才是真正的牢不可破。」

杜平嘴角翹得愈高，眼睛也亮了些：「多謝誇獎。」

聞言，黃昌元屏息須臾，她竟然承認了？連藏都不藏一下。

呵，是啊，根本不必藏，她刀子都舉起來了，隨時都能落下。

他忍不住自嘲一笑，繼續說：「在這整個過程中，郡主都明確表示出一種態度，那就是，你不需要權貴，你只需要幹實事的。你親眼見證了西北的成功，因此，你到京城打算照模照樣再來一遍。等你千辛萬苦除掉京城權貴家族，你怎麼可能容忍江南商會成為下一任權貴？你深知錢財的力量有多恐怖，所以，你一定會將他們打散分權。」

杜平深深注視著他，長嘆一聲：「不錯，權勢永遠不會空白，上一個去了，下一個就會上來，必須永遠警醒，不能給它機會壯大。」

黃昌元臉色微變，這話出口，是圖窮匕見的意思？

杜平語氣溫和：「你能看到這些，我很高興。」

黃昌元拿不定她的想法，是招攏？還是攤牌？他沉默片刻，開口問：「黃家亦是權貴家族，郡主已經替我們安排好後路了？可否明示？」

杜平笑著反問：「老師沒跟你說？」

黃昌元：「我想親耳聽郡主說。我始終相信，你心懷仁慈，不會犧牲無謂的性命。」

不管三七二十一，哪怕對方滿手血腥，也先給她戴頂高帽子上去。

管不管用，試了再說。

杜平似笑非笑瞥他一眼，身子往椅背靠去，適時地伸出手往邊上的椅子指去：「先坐下，可以慢慢說。」

黃昌元依言坐下，才剛捱到椅面上，耳邊又傳來永安郡主的聲音。

「你十七就考中傳臚，正是少年意氣風發的時候，可不到兩年時間，你就辭官遊歷。我可否問一句，這是何緣由？」

黃昌元心中苦笑，果然，這位永遠不會無的放矢。

他嘆道：「我不適合官場。」

「呵，任誰都不會相信，人精一樣的黃氏族長，會不適合官場？」杜平笑道，「你究竟是不適合？還是不喜歡？」

黃昌元一時無言，看了她一眼。

杜平不容他逃避，繼續道：「你看不上那樣的朝廷，官員尸位素餐，黨派各自為利，國庫財政空虛。你覺得它已經走上末路了，索性辭官，只為黃家前途考慮。所以，在張天處死漕運總督黃熙皓後，你依然選擇忍氣吞聲，甚至不再安排另一位黃家人上位，只因你不想黃家在局勢混亂的時候踏入旋渦之中。」

黃昌元暗嘆一聲，這點連他兒子都看出來了，估計也瞞不了多少人。所以，出事後，皇上並未向黃家求助，反倒是太皇太后暗地裡派人敲打他兩句。

他固有自知之明，向來只做有把握之事。

局面至此，他不覺得朝廷還能翻盤。

黃昌元微笑：「我知道，郡主看不上我的明哲保身，我也知道，皮之不存毛將焉附。」

杜平也笑：「我今日找