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孫首輔問出這句話，並未等待兒子們的回答，只是含笑感嘆一句罷了。他笑著笑著，又搖頭嘆道：「可有一件事，他做得讓我嗤之以鼻。江南貪腐案時，他明知盧謙算不上真兇，卻還硬下心腸犧牲弟子，只為平衡一道。呵，那老頭做事做得絕，背地裡說不定偷偷哭呢。這也罷了，為官之道總有需要犧牲的時候。我不屑的是，他明知這樣做會壯大那些貪官的膽子，明知這樣做會讓官場上腐敗更甚，仍是不捨得大動干戈，呵呵，膽小如鼠。」

孫遠興聽了這麼多，偷偷嚥下一口口水，腹誹道，父親，您真是難伺候，說膽小的是你，說可靠的也是你，這天下有誰能逃過您那張利嘴？

孫首輔目光望著前方，繼續道：「他想要一個什麼樣的天下，我知道。我少年立志時，也曾想要一個同樣的天下。這麼多年過去了，我最能贏過他的地方，就是活得比他久，他沒機會做的，他看不到的那些，我卻還有機會去實現。」

孫遠興還沒領會父親的話外之音，卻見長兄一下子變了臉色，他頓時心中惴惴。

孫遠航臉色蒼白，深深呼吸兩口，可出口的聲音仍是顫的：「父親，小師妹說動你了？」

孫首輔微微一笑。

孫遠航的臉色頓時更白。

「以後我做的事情跟孫家無關，只因我自己想試上一試。」

孫遠航還想勸：「父親……」

孫首輔抬手製止他，道：「我意已決。我已是一把老骨頭，也不知還能活多久，人死後萬事皆空，我不在意身後罵名，反正也聽不到了。比起這些，我更想放手一搏，也不枉來世上走一遭，也許真能成呢……呵呵，馮老頭做不到的事情若讓我做到，以後到地底下也能嘲笑他一番。」

孫遠航望見父親眸中迸發的光彩，欲言又止。

孫首輔看他一眼，笑了笑。他身子往椅背上愜意一靠，擺擺手揮斥倆兒子出去，然後半闔雙眸，嘴角似翹非翹，唱起了詞——

「老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。」

他唱得抑揚頓挫，最後的尾音高高揚起，繞樑不散。

次日，京城另一府邸，黃家迎來貴客。

春風拂過，院中的竹葉淅淅索索地摩肩接踵，在光影間傾倒流瀉。

窗戶上透出屋中的人影，案几上擺置茶壺茶盞，兩邊各坐一人，似在對話。一人是此間的主人，黃家族長黃昌元。此刻，他沉默端坐，眉目神情仍如往常般，叫人辨不出情緒。

孫首輔注視他，道：「今日要跟你說的就是這些，好好考慮。」他撐著案幾站起身，突然一陣腰痠襲來，身體姿勢停滯幾息。他也不掩飾，只自嘲一笑，「老了老了，不中用了。」

黃昌元也起身，伸手欲扶。

卻被孫首輔避開，他客氣地擺手錶示不用：「多謝，已經緩過來了。」

黃昌元笑了笑，連收回手的動作亦是風度翩翩，和緩道：「有誰敢說首輔大人不中用？朝廷若沒有您就如一盤散沙，各自為利，在陶明惜攻進城以後就散架了。」誇獎過後，他又狀似隨意地開口說，「您如今身子不好，不考慮退居幕後享天倫之樂？如今時局混亂，一旦陷入泥潭不易善終。」

孫首輔朝他看一眼，撫須道：「當年，馮佑上書乞骸骨，他有心回老宅頤養天年，可結局如何？」

黃昌元不語。

「一捧黃土，一具屍骨，還有一身罪名。」孫首輔長嘆一聲：「這世道，不是你想退就能退。既如此，不如按自己的心意選一條路，然後往下走。」

黃昌元沉默片刻，抬眸道：「您不想辜負己身。」

「呵呵，年輕的時候束手束腳，這也考慮，那也擔憂。年紀大了，就想