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帳中諸人還是愣愣的，元青第一個反應，他也站起身告辭：「出征的事都準備妥當，我先走一步。」他按住元歷肩膀，「你先留著，有事告訴我。」然後也轉身離去。

大家面面相覷。

徐如松嗤笑一聲：「你們覺得，她會就這麼算了？」

徐則嘆道：「派人盯著點，既然都在同一條船上，別讓她壞了徐家軍的名聲。」

徐如松懶洋洋道：「你們看著辦，我只關心對匈族的戰事。」他嘴角噙著若有似無的笑，轉頭去看沙盤，「不過她這一番話，還真像那麼回事兒，大公無私得讓人無地自容啊。」

聽出話音中的一絲嘲諷，元歷站起來，正色道：「郡主句句實話，農會中的帳目全部公開，布料生意的盈利也都算入帳中，郡主只會往裡補貼，從來沒拿過一個銅錢。」

徐則：「郡主為人我們都信得過。」他長長一嘆，「但徐家軍畢竟是正規軍隊，不能行匪盜之事。」

大家以為事情就這麼過去了，結果三日後江南的火繩槍運到，五日後，徐如松和梁副總兵分別領兵出發。鎮子上的百姓都來送行，士兵們在歡呼聲中走出城門，奔赴戰場。

在這之後，江南商隊依舊留在西北，永安郡主親自招待，盛情款待，帶他們遊遍整個西北。

數日後，商隊中幾百人分散去到各縣鎮，將街道兩旁商鋪中的物品洗購一空。太陽還未落山，當地望族就收到訊息，馬上意識到這是永安郡主出手了。他們勒令閉門關店，連夜聚在一起商議對策。

杜平根本不在意他們如何反應，第二天客氣地送走商隊。

她買回來的大多是糧食和調料，都是普通人家中不可或缺的東西。這些一半以上都不是西北自產，而是透過商路從遠處運送而來。

杜平琢磨著，他們倉庫裡的存貨應該還能堅持一段時日，也罷，隨他們再蹦躂幾個月，等存貨賣完了，她再截斷商路，看他們如何反應。

她的對手們卻坐不住。

某日午後，西北最有名的三大望族，戴家汪家和宋家家主都親自登門拜訪。

杜平大大方方開門迎接。

剛到堂屋，他們三人就奉上厚禮，同時彎下腰低下頭。戴家家主為首，先開口求情：「還請郡主高抬貴手。」

杜平笑道：「我提的條件你們已經知道了？」

戴家主面露難色，討價還價：「郡主的條件苛刻了些，我們也聽說；郡主當年在江南的事情，不知可否手下留情，就用您當初在江南的法子，我們願意分一成利給您。」

杜平：「我拒絕。」

她拒絕得毫不猶豫，幾乎戴家主話音剛落，她就開口回絕。杜平看到他們難看的臉色，不以為意，還指指下座的椅子：「不坐嗎？」

三人皆搖頭，哪裡還有坐的心情？他們舒舒服服窩在府中，不止能坐，還能躺著呢。可關係家族前途，只能舔著臉來求饒。

戴家主：「郡主鐵了心為難我們嗎？」

杜平：「西北跟江南不一樣，我想要的也不一樣，所以，除非滿足我提的條件，你們若做不到，就請回吧。」

話剛落音，站在門口的小麥立即開啟門，伸手一引，嗓音清脆：「諸位，請回。」

門外的風吹進來，彷彿將他們三人的腦子在涼水裡浸了一浸。

戴家主活到這把年紀，他在西北除了徐家軍，幾乎是說一不二的存在，連範知縣也得給他薄面，哪裡受過這樣的氣？

他強忍怒意，試圖賣慘裝弱：「郡主，不是我們不肯合作，而是我們都有一家子的人要養，幾代人住在一起不容易，裁量新衣要錢，族中弟子讀書要錢，女兒出嫁也要錢……若是交出鎮上的土地和重要的營生，就只剩下去街頭乞討一途了。」